В такое время поймать экипаж почти невозможно. Общественный транспорт не ходит. Для велосипеда слишком холодно, да и колеса будут скользить на снегу, а вызывать транспорт по телефону я не стал. Слишком дорого, в текущей ситуации на счету каждая копейка. Оставаться в должниках у двух бандитов, которые могут тебя сдать при любой возможности, не хотелось, а они поняли, что деньги у меня есть, пусть и небольшие. Конечно, отмазаться я мог, было что сказать и чем обороняться при любом раскладе, но лучше козыри оставить на крайний случай.
Закутавшись посильнее в осеннее пальто, я натянул перчатки и пешком направился в сторону дворца. Дорога предстоит долгая, хорошо хоть с обувью не прогадал, уже давно хожу в зимних ботинках. Снег выглядит пушистой пеной, но хрустит под ногами. Хочется идти медленно и аккуратно, но нет на это времени, да и холод подгоняет поскорее уйти с улицы. Неудачное время года Рейнхард выбрал для борьбы с семьей, но так сложились обстоятельства, его никто не спрашивал.
Покинув город, я вышел на дорогу, что вела к резиденции. По обе стороны от нее поля и леса. В ночной темноте, усыпанные снегом, деревья были необычайной красоты. Я невольно залюбовался пейзажами, когда услышал шум мотора, а свет приближающихся фар выхватил мою фигуру и ударил прямо по глазам. Зажмурившись, прикрываю лицо ладонями, пытаясь одновременно с этим рассмотреть автомобиль. Заскрипели тормоза, машину занесло, и она развернулась, встав поперек дороги в нескольких метрах от меня. Замерев на месте, пытаюсь рассмотреть водителя. Тут он перегнулся через пассажирское сиденье и распахнул мне дверь.
– Садись, Лорд Алистер, я как раз еду за тобой, – раздался знакомый голос Капитана Орлова, заставив меня одновременно расслабиться и напрячься. Сам не понимаю, как так могло выйти, но за пронесшейся по телу волной облегчения, здравый смысл сразу отдал команду сосредоточиться и быть предельно осторожным. Приподняв шляпу, стараюсь не выдавать беспокойства, натягиваю улыбку и забираюсь на переднее сиденье, закрывая за собой дверцу машины.
– Как ты меня узнал? – ночью, в пальто и шляпе, посреди неосвещенной дороги, не думал, что я настолько узнаваемая фигура.
– Больше никто не носит такие уродские шляпы, – честно признался водитель, пока я пристегивал ремень безопасности и стягивал с замерзших пальцев перчатки, которые их ни капли не грели.
– Это очень великодушно с твоей стороны, но откуда ты знал, что я как раз иду на работу, да еще и пешком? – поинтересовался я, прикидываясь ничего не знающим дурачком. В салоне было тепло, работала печка, тело постепенно начало отогреваться, чувство оказалось довольно приятным. Крутанув руль и нажав на педаль газа, Орлов развернул машину, и мы тронулись с места в сторону дворца, откуда он и приехал.