Я с удивлением посмотрел на нее. Еще вчера эта женщина воспользовалась услугами клуба «по полной программе», а четверть часа назад убеждала меня в серьезности работы этого заведения. Сейчас ее слова явно противоречили всему этому. Мне пришлось попросить брюнетку дать разъяснения. То, что она рассказала, придало истории новый поворот.
Оказывается, сегодня днем она зашла в кабинет хозяйки и сказала, что покидает клуб. Никаких претензий ни к клубу, ни к персоналу у нее нет, но оставаться здесь она больше не может. Хозяйка внимательно выслушала и попросила точно сформулировать причину ухода. Как и в разговоре со мной, брюнетка объяснила свое решение разочарованием в иллюзии как способе решения своих проблем. Она пояснила, что ее зависимость от прошлого не уменьшилась, а частое прибегание к услугам клуба сделало эту зависимость еще более сложной. Поэтому она больше не верит в действенность приемов клуба.
К ее удивлению, хозяйка не стала ее разубеждать. Она просто напомнила, что по уставу клуба уходящему участнику предоставляется так называемый «последний выход». Участник может воспользоваться им или нет. Но в любом случае членство в клубе после процедуры последнего выхода, «ПВ», как было принято говорить в клубе, прекращается. Содержание самой процедуры не разглашается. Поэтому узнать, в чем состоит последний выход, можно, только приняв участие в процедуре ПВ, т. е. приняв решение покинуть клуб.
Сегодня в десять вечера брюнетке будет предложен последний выход. Это произойдет в зале в другом крыле здания. Днем хозяйка попросила брюнетку о небольшой услуге. Надо было провести экскурсию по клубу для одного нового знакомого хозяйки (т. е. для меня). В программу экскурсии должно было войти также присутствие на предложении ПВ.
Брюнетка посмотрела на часы: было без десяти минут десять.
– Нам пора идти, – сказала она. – Моя работа вашим гидом закончилась, потому что во время процедуры ПВ говорить обо всем будет сама хозяйка.
Мы покинули комнатку и направились к лестнице в дальнем конце галереи. По лестнице поднялись на три этажа вверх, а затем проследовали каким-то длинным коридором до двери в небольшой зал. Старинные часы, висевшие рядом с дверью, пробили десять. Брюнетка поправила прическу и движением головы пригласила следовать за ней. Мы вошли в зал.
Я ожидал, что предложение ПВ будет неким театрализованным действием, но ошибся. Зал был совершенно обычный, в нем не было даже намека на предстоящую процедуру. В самом центре стоял стол, за которым сидели хозяйка и мужчина в серой рубашке и джинсах. Вокруг них на некотором удалении сидели еще человек десять мужчин и женщин.