«Было бы неплохо выпить по лимончелло».
Впереди Айк заметил небольшое стадо овец и молодого пастуха. На спине его был походный рюкзак, в руках тоненький прутик и наушник в одном ухе.
– Хэййй! Салам алейкум…
– Алейкум ассалам, – ответил парень. Лицо его было тёмным от загара.
– Как проехать к холму, где заброшенный монастырь?
– Никак, там нет дороги, – он достал наушник из уха, продолжив. – В деревне есть старик и собака, они вам помогут.
– Спасибо, брат, – обрадовался такой информации Айк. – Откуда ты?
– Афганистан.
– Аллах тебе в помощь!
Айк проехал пару километров и приметил несколько низких домов, похожих на землянки. Дави и Жанна проснулись от собачьего лая, по которому можно было догадаться о размерах и породе здешнего сторожа.
– Что случилось? – испуганно поинтересовалась она. Дави выглянул в окно:
– Мы приехали. Дальше придётся идти пешком.
– Километра так три, – добавил Айк. Он остановился и заглушил мотор.
К огромному псу подошёл старик и погладил его по голове. Кавказский сторож постепенно успокоился.
За домом находился небольшой сарай, в котором спали пара овец и кудахтали домашние птицы.
Айк махнул рукой:
– Мерхаба, отец (Merhaba Baba).
– Добро пожаловать… – раздался его хриплый голос.
Жанна и Дави произнесли слова приветствия и, открыв багажник, достали аппаратуру.
Старик пристально наблюдал за ними, и Жанне невольно стало не по себе.
– Давно у нас не было гостей. Последние приезжали из Ливана год назад. Вы мне о них напомнили…
Айк перевёл его фразу, и всем стало легче от того, что они не одни, кто посетил эти места.
– Их предки жили здесь, отец. Девушка из России, и мой друг прилетел из Америки.
Старик положительно качал головой. Он взял посох проводника, отцепил пса, и все вместе они направились в сторону перевала.
Они шли тёмными тропами. Айк включил телефонный фонарик. Дави перевесил свой лэптоп через плечо, в руках его была одна колонка, другую осторожно несла Жанна.
– Дойдем до холма, там у меня спрятаны факелы. Орлы и ястребы здесь частые гости. Они охотятся на потомство кабанов, хотя овцам, бывает, тоже достается!
– Вы тоже отсюда? – наконец-то осмелился спросить Айк.
– …Да, это была армянская деревня, но нас осталось всего 4 дома. И язык мы тоже подзабыли… Когда меня спрашивают, откуда мы пришли, я отвечаю, что мы всегда были здесь… и идти нам тоже некуда.
Айк промолчал. Особая мудрость была в ответе старца.
Жанна не понимала, о чём велась беседа, хотя это её искренне волновало. Дави замыкал их шествие. Его посетили некие размышления и сомнения после увиденного римского грота.