Никита обернулся и подпрыгнул. Похоже, он не ожидал, что за ним может кто-то оказаться.
–Что ты здесь делаешь? – спросил Никита.
–А? Я не помню…
–…
–Как ты? Почему не со всеми?
–Мне не нравится там. Шумно, много народу, – помолчав мгновение, Никита дополнил, улыбнувшись, – некуда девать руки.
Нестор улыбнулся в ответ. Его старый друг не потерял чувство юмора.
Они разговорились. Речь текла рекой, как будто и не было нескольких лет, когда они не общались. Они говорили друг с другом так, будто хотели обсудить все вещи на свете.
–Ну и как тебе шахматы? – спросил Нестор.
–Совсем не сложно. Мне нужно что-то посложнее. Или более умных противников. Хотя в свободное время можно поиграть. Шахматы для меня как способ отдохнуть, ничего больше.
–Ого! Интересно. Очень. Похоже, ты очень умный. Очень.
–Повтори это слово ещё раз.
Оба расхохотались. Смех – лучшее доказательство того, что этим двум парням весело и комфортно друг с другом. Смех – универсальный язык дружбы. Смех – больше, чем просто эмоция.
Наступило короткое молчание, которое вовсе не было неловким. Скорее оно было частью диалога. Иногда людям просто нужно помолчать, чтобы полностью прочувствовать присутствие друг друга.
–Я вспомнил, почему вышел из зала, – вдруг сказал Нестор.
–Почему же?
–Я увидел, что ты ушёл. В последнее время я думал о том, что хотел бы поговорить с тобой. Но ты был либо занят, либо общался со своими друзьями. А в тот момент ты показался таким одиноким…
–У меня нет друзей, – отрезал Никита. И вдруг ему стало как-то не по себе от своих же слов. – Некоторые просто ходят на занятия по шахматам вместе со мной. Кто-то просто общается, так как у нас есть что-то общее.
Никита замолчал. Только сейчас он понял всю суть сказанных Нестором слов. Тот до сих пор волнуется за него, хотя они не общались несколько лет… Один он в этот момент стал ценнее всех других людей, с которыми когда-либо контактировал Никита.
–Почему мы не общались столько лет?
Никита немного помолчал, думая.
–Потому, что у нас появились другие увлечения. И наблюдая за тем, как изменился каждый из нас, мы сделали вывод, что будем неинтересны друг другу, если снова начнём общаться, – он выдержал паузу, – хочешь, скажу искренне, что я думал про тебя?
Нестор кивнул, не говоря ни слова.
–Сначала я думал, что ты захочешь однажды меня избить. Я лёгкая мишень, и многие этим пользуются. Но ты продолжил меня защищать от других при любом удобном случае, даже несмотря на то, что мы больше не общаемся. Я счёл это за то, что ты на самом деле добрый и честный человек. Ты конфликтуешь только с теми, которые либо равны тебе по силе, либо делают что-то неправильное. И я сразу начал уважать тебя, хотя до сих пор боялся. Думаю, в этой жизни ты добьёшься успеха, – помолчав, он всё же дополнил, – или попадёшь в тюрьму.