– Нечего рассказывать, честно говоря…
– А как же ваш «сюрприз» для Государя, как он отреагировал? – не отступал Курлов.
– Я даже подвести его к этому не успел, времени не хватило или не знаю чего, но зря мы сюда сундук тащили. Сюрприз не задался и сундук не пригодился. Да и остальное тоже…
Протопопов двинулся к стороне водителя, но Павел Григорьевич, видя, что министр пьяненький и за ним тянется облако перегара, ловко так прихватил его под руку и подвёл к пассажирской стороне.
– Давайте ка я поведу обратно, за рулём страсть как соскучился.
– Не вопрос – ведите сколько влезет.
Протопопов устало плюхнулся на пассажирское сиденье и захлопнул дверь, чувствуя себя выжатым, как лимон.
А потом боковым зрением увидел, что ящика, который он оставил стеречь Курлову – его нет. Исчез.
Не понял.
Куда делся?
Протопопов приподнял бровь, перекинулся через сиденье, осмотрелся и немало удивился, когда не обнаружил свой сундук. Курлов залез следом.
– Где ящик, что-то не понял?
– Так от Государя за ним пришли, я что и спрашиваю – понравился ли Государю задуманный сюрприз, – ответил генерал.
– В смысле пришли?
– Ну как в смысле – минут за пять, как вы вышли из приёмной, люди из дворца подошли, говорят приказано забрать. Ну я и решил, что раз приказано, то пусть берут, для дела же.
– И ты отдал?
– А не надо было отдавать, Саша? – вздохнул Курлов, трогаясь и видимо полагая, что после выпитого Протопопов ещё не отошёл. – Говорю же, сказали мне, что приказано сверху. И ты сам говорил Мордвинову прислать за сундуком пару крепких ребят. Что не так то?
Протопопов переварил поступившую от Курлова информацию. Как так пришли? Кто пришёл то, если государь сказал, что аудиенция была прекращена и вообще Николай дал понять, что разговаривать больше не хочет и не намерен. Никакого приказа он не отдавал тем более, потому что ничего о «сюрпризе» не знал.
Протопопов ему об этом не говорил.
Ещё не хватало, чтобы ящик подмотали прямо в Александровском дворце! Вот будет умора. Ну а если по серьёзному, случись так, что сундук попадёт куда-то кроме Государя – дело дрянь.
Гадать на кофейной гуще Протопопов не любил и вопросы предпочитал решать не отходя от кассы.
– Паша останавливайся.
– Зачем?
– Тормози говорю, без вопросов!
Не дожидаясь, пока автомобиль до конца остановится, Протопопов пулей выскочил из салона. Спрыгнул на землю, едва на ногах устоял. Куда подевался сундук стоило выяснить у Мордвинова, который наблюдал за из отъездом.
– Сундук где? – запыхавшись после рывка на «стометровке» от автомобиля к дворцу, спросил Александр Дмитриевич.