– (смотрит на часы) Хорошо, я тебя понял… Так… Время уже позднее, но давай попробуем продвинуться еще немного. Можешь мне рассказать, чем ты занимался после того, как вернулся из Города?
– Я сразу же начал искать новую работу. Дочка быстро росла, ей надо было что-то покупать. У жены к тому моменту тоже накопился немалый список того, что ей нужно. Накопления у меня конечно были, но я не хотел доводить кубышку до нуля, как в прошлый раз. Но поиски работы шли не то чтобы успешно, поэтому я написал нескольким людям, с кем мы работали в одной бригаде в Городе. Спросил у них, мол, не знают ли они, где сейчас можно подзаработать. И один из них ответил мне, что он как раз собирает команду для экспедиции в северные широты…
– Тебя туда взяли?
– Да, им требовался водитель, потому что по тем местам, куда они собирались, автопилоты проехать не могли. Мало того, что обещали денег заплатить, так еще и мои навыки вождения были нужны. Так что я с радостью согласился. Ну и мне сказали, мол, что надо снова приехать в Город, чтобы познакомиться с остальными участниками и все подготовить.
– Много человек было в этой экспедиции?
– Нет, немного. Всего четыре человека, чтобы не ездить в тесноте. Самое интересное, что сразу у двоих парней было одинаковое имя, поэтому они пользовались прозвищами. А чтобы им не обидно было, я тоже не стал использовать свое настоящее имя…
– Значит, именно так ты и стал «Кеном»?
– Да, примерно так…
– (ведет записи в блокнот) …
– Я тогда подумал, что раз мечта о покупке красного кенворта так и не сбылась, так пусть хотя бы в прозвище это будет…
– Куда отправилась ваша экспедиция?
– Если уж вам интересны такие детали, то мы поехали в северо-восточную часть Сибири…
– И что ценного там можно было найти?
– Ну, например, останки вымерших мамонтов. Кости, черепа и даже бивни. Они в замерзшей земле хранились, наверное, не одну тысячу лет, а сейчас стали в прямом смысле всплывать на поверхность. Ребята мне сказали, что это все из-за глобального потепления. Лед из вечной мерзлоты начал превращаться в воду, земля сильно просела, и гектары степей стали превращаться в труднопроходимые болота. Но зато в таких болотах можно выловить всякие древние диковины.
– Звучит очень интересно…
– Да, поначалу и правда было интересно. Но такая работа далека от идеала. Спишь в палатке или в машине, ешь только то, что в котелке сваришь. Одежду в речке стирать, мыться тоже там. В населенные пункты заезжаешь редко, только чтобы заправиться да провизии закупить. А поскольку я был водителем, то мне редко когда удавалось непосредственно в самих поисках участвовать. Обычно я отвозил всех до нужного места, а они в это время старались вздремнуть, если большой тряски не было. Потом все выгружались, брали снаряжение и шли на поиски, а я оставался спать в машине. Вечером нужно было везти всех на какую-нибудь стоянку или разбивать лагерь прямо там неподалеку. В общем, из-за однообразия и сложных условий настроение у меня было не самое лучшее. Жена, конечно, пыталась меня поначалу как-то поддерживать. Присылала фото и видео, как они с дочуркой время проводят, но из-за проблем со связью посмотреть их получалось довольно редко. Ну и постепенно наше общение сходило на нет. Я ей писал, и сообщение могло отправиться только через день, а потом она могла еще день-два не отвечать. И я стал сильно переживать, мол, что случилось, неужто забывать меня стали. Начал придумывать повод, как домой выбраться. Хороший повод сам собой отыскался, потому что у дочурки день рождения был в самом конце лета. И я сказал ребятам, мол, не серчайте, не могу больше, поеду домой, и так больше месяца своих не видел.