Как-то раз я спросил у Джо: зачем я вам сдался?
На что он мне ответил: в тебе есть кое-что ценное.
В общем, ничего я не понял и больше не стал спрашивать. Быть зверюшкой-талисманом не так уж плохо.
– Знаешь, я давно думаю, – вдруг вырвал он меня из мыслей.
– О чём?
– Что если мы навсегда застряли на этой планете?
Крохотный зверёк вновь зашевелился где-то внутри меня. Опять проснулся зараза! Тоска по дому терзала не только капитана, но и всю команду Весёлого Роджера. Как я и говорил, мы провели уже больше года на этой странной планете, где океан в любое время кроваво-красный, а мир девственно-необитаемый. Ни одного города и крохотного поселения здесь не было. Ну, разве только того, что мы крайне легко прибрали к рукам. По сути, здесь рай, но этого не чувствуется. И каждый из нас, так или иначе, мечтает вернуться домой.
Весёлый Роджер пересёк все моря и океаны, мы также прошли вдоль и поперёк несколько сотен островов. Результат один – мы единственные люди на этой планете.
Вдобавок ко всему, Весёлый Роджер больше не может летать или как это правильно называется? Нас сюда занесло неизвестно каким ветром и вытащить должно невесть что. Мы предполагали, что нужно снова попасть в шторм и поэтому неоднократно следовали за бурей. Но это не помогло. В последний раз мы чуть было не пошли ко дну. Тогда капитан и сказал:
– А дьявол с ним! Возвращаемся домой!
А где он этот дом? Неужели остров аборигенов? Брр…
– Чего ты молчишь, Кер? – печально спросил меня Джозеф.
Кер это сокращённо от Джокера, капитан специально сделал так, чтобы наши имена были созвучны. Говорю же, он считает меня младшим братом. А для удобства придумал прозвище Кер. Поначалу я долго привыкал, но эта кличка намного лучше моего настоящего имени. Поскольку у меня его не было вовсе.
– Я тоже скучаю по дому…
– А у тебя он был?
Я задумался. Трудно сказать, вроде и было место, куда я возвращался, но назвать этот закуток домом, язык не поворачивается.
– Нет.
– Вот и у меня в последние годы домом был Весёлый Роджер с командой.
– Тогда почему…
– Почему я скучаю по дому, когда мой корабль со мной и в бурю и на чужую планету? – Джозеф глубоко вздохнул. – А пёс его знает. Ни детей, ни жён у меня никогда не было. Родителей не знал, как и братьев, сестёр. Один как кракен на всём белом свете. Казалось бы, чего скучать? У нас целая планета, гуляй, не хочу! А здесь, – он положил правую руку на грудь. – Болит, тоскует и никакие разумные речи не помогают.
– Как же я тебя понимаю, – я посмотрел на небо и тихо произнёс. – У меня не было дома до Весёлого Роджера, но сейчас я тоскую так сильно, будто его потерял.