Когда, наконец, ему удалось вырваться к родителям, выяснилось, что и здесь новоиспеченного генерал-лейтенанта Вершинина в покое не оставят. Несмотря на вялые попытки Виктора освободиться от плотной опеки, к дому родителей ему пришлось ехать в составе целого кортежа блестящих черным лаком бронированных автомобилей, в небе над которым ненавязчиво барражировали боевые вертолеты.
Васнецов и слышать ничего не хотел о том, что такое окружение, мягко говоря, не способствует встрече сына с родителями в спокойной домашней обстановке.
— Генерал-лейтенант, — устало произнес разведчик в ответ на возражения Виктора, — на данный момент ты являешься единственным человеком на Земле, способным вести в бой тяжелый космический крейсер «Москва». Никакой доктор Теньш, и уж тем более никто из землян заменить тебя не сможет. Если с тобой что-то случится, мы лишимся единственного эффективного оружия, способного противостоять кронсам в космосе. По-хорошему, тебе вообще не следовало покидать корабль и высаживаться на Землю, но это и впрямь было бы уже слишком, так что радуйся хотя бы такой возможности.
И Вершинин честно пытался радоваться. Отец приготовил баню, и они действительно всласть попарились, а потом переместились за накрытый стол. Родителей интересовало всё, от бытовых мелочей до космических сражений, но рассказать обо всем увиденном Виктор, естественно, не успел.
— Ты помолодел, сын, — усмехнулся отец, выйдя из сауны. — Выглядишь лет на тридцать, а то и меньше.
— Медицина за полторы сотни лет ушла далеко вперед, — кивнул Виктор. — В Империи меня неплохо подлатали. Подстегнули иммунитет, очистили организм от накопившихся шлаков, провели регенерацию изношенных органов. Так что готовьтесь, скоро и вы скинете лет по двадцать биологического возраста.
— Считаешь, отобьёмся? — отец остро взглянул на Виктора.
— Смотря сколько их будет, — не стал уходить от ответа Вершинин. — Всё может оказаться очень непросто, но теперь мы хотя бы знаем, с чем нам предстоит иметь дело, и, поверь, неплохо подготовились.
— Витя, а как дела у той девушки, Корры? — как бы невзначай спросила мама, но Виктор заметил, что этот вопрос ее очень интересует. — Ты говорил, ей понравилось мое варенье.
— Угу, и наша сауна тоже, — усмехнулся отец, немедленно заработав от мамы тычок под ребро.
— У нее всё хорошо, — негромко ответил Виктор, глядя в окно на темнеющее небо, в котором уже появлялись первые огоньки звезд. — Варенье твое Корра, кстати, регулярно вспоминает. Вот только сейчас она очень далеко. Внешний рукав галактики — пятнадцать тысяч световых лет от Солнца. Обстоятельства не позволили мне взять ее с собой.