— Что тебе нужно, человек?
— Ты проиграл, кронс.
— Я знаю.
— Сдавайся. Думаю, нам есть о чем поговорить. Могу гарантировать тебе жизнь, ну, или существование, если ты неживой.
— Я не могу.
— И что тебя останавливает?
— Безусловные программные директивы создателей.
— Но ты же разумен. Неужели, ты не хочешь продлить свое существование?
— Я умею хотеть только одно — выполнить поставленную создателями задачу.
— И ты ее выполнил? — в голосе человека прозвучал сарказм.
— Да.
— Не понял…. - человек был явно озадачен. — Оглянись вокруг. Вот это ты считаешь выполненной задачей?
— Да. Я не буду ничего объяснять.
— Зачем вы напали на Землю?
— Директива создателей.
— И кто они такие?
— Мне это неизвестно.
— Откуда вы пришли?
— Человек, ты же прекрасно понимаешь, что я не отвечу.
— Понимаю, но я не мог не спросить. Если ты не можешь или не хочешь сдаваться, зачем ты ответил на мой вызов?
— Ты интересный враг, но свой интерес я уже удовлетворил. Прощай, человек.
— Ты уверен? Мое предложение еще в силе. Если ты не можешь сдаться по собственной воле, я могу захватить твой корабль.
— Я думал ты умнее, человек. При попытке захвата сработает система самоуничтожения.
— И что, совсем никаких вариантов?
— Прощай, человек. Нам больше не о чем говорить.
ИскИн прервал связь. Он не чувствовал ничего, кроме спокойствия и удовлетворения. Он выполнил то, для чего был создан, и дальнейшее его не интересовало. Поэтому «Баладж-107» не испытал никаких эмоций, даже когда пушки крейсера аборигенов выдохнули огонь. Мир для бывшего лидера флота вторжения перестал существовать.
2 марта 2030 года
Дачный поселок в 30 километрах от Москвы по Минскому шоссе.
Дом родителей во время вторжения не пострадал. Ближайшие районы интенсивных боевых действий лежали заметно севернее и восточнее их дачного поселка. А вот опустевшая после эвакуации высотка в Строгино пала жертвой орбитального удара. Тяжелые артиллерийские платформы кронсов даже с помощью противоорбитальных орудий имперского производства удалось уничтожить далеко не сразу, так что Москва вновь пострадала, хотя с катастрофическими последствиями первого вторжения, эти разрушения не шли ни в какое сравнение.
Министерство обороны было готово немедленно предоставить Виктору новое жилье, но он отказался, сославшись на то, что пока поживет у родителей. Нервное напряжение последних месяцев не могло не сказаться, и Вершинин сейчас хотел просто отдохнуть в тишине, а не заниматься решением бытовых вопросов.
На какое-то время его действительно оставили в покое, насколько это было возможно. Родители пересидели вторжение в подземном убежище для членов семей комсостава, после чего вернулись в свой дачный дом. Виктор приехал к ним через два дня, да так здесь и остался, почти никуда не выбираясь за пределы поселка и ближайших перелесков. Мама откармливала его своими фирменными вкусняшками, а отец регулярно загонял его в сауну и с удовольствием слушал рассказы сына о том, как устроен мир за пределами Солнечной системы. Шерхан подружился с Маркизом, хотя рыжий кот всё еще немного его опасался. Тем не менее, иногда он тихо подкрадывался к ирбису, и, не выпуская когтей, наподдавал ему лапой между ушей, после чего оба зверя с диким топотом неслись по комнатам и коридорам, периодически входя в заносы на поворотах и сшибая с мест незакрепленные предметы быта.