Замигал вызов.
– Периметр, держитесь! К вам идут два ГС-крейсера резерва.
Шварц окинул станцию взглядом и понял, что еще паре крейсеров просто не хватит места.
– Вы что, охренели? – рявкнул он. – У меня шесть ГС-лоханок на станции висят, протолкнуться негде, на хрен еще вы мне тут сдались?
Секундное замешательство.
– Но мы идем на помощь.
– На какую, блин, помощь? Я разве просил о помощи? Я просто доложил о нападении на периметр. Семь мересанских линкоров уничтожено, два повреждены и взяты в плен, с нашей стороны потерь нет. Периметр не нарушен, сторожевая сеть функционирует.
– Вы отразили атаку девяти линкоров? – недоверчиво произнес собеседник. – Без потерь? Вы там, часом, с ума не сошли?
– Я по жизни сумасшедший, – доверительно сообщил Шварц. – Но на службе это сказывается самым положительным образом. Откуда бы вы ни шли – возвращайтесь, не тратьте топливо. Кроме шуток, тут такое столпотворение, что мне с вами даже выпить негде!
Отбились, с облегчением подумал Йозеф. Повреждения не смертельны. Горящий модуль на «Вейдере» заливали огнетушители. Выстояли. Все обошлось.
Он бросил взгляд на «Райскую молнию». Отремонтированная, во всей красе. Не так давно Йозеф загадывал, чтоб не пришлось встретиться с ней в бою. Встретились-таки. На одной стороне.
– Связь, – приказал он и бодро заорал: – Эй, Мрланк! Чего отмалчиваешься, зазнался? Дуй ко мне в гости, у докторши спирт попросим!
Видео немного запоздало по отношению к аудиоканалу, как обычно. Экран пошел полосами, затем прояснился, и на нем возникло изображение старпома с косичкой-баранкой.
– Ххнн Трагг, – представился он неловко. – Капитан ГС-линкора «Райская молния».
– Как это? – опешил Гржельчик. – А где Мрланк?
Бывший старпом отвел глаза.
– Нет больше Мрланка.
С губ сорвалось растерянное ругательство. Как же так? Йозеф все это время не переставал надеяться, что вампир выкарабкается из депрессии, что ему хватит воли к жизни. Он ведь уже начал оживать!
– Давно он умер? – спросил Гржельчик, помолчав.
– Погиб в бою, – уточнил старпом. Нет, теперь капитан. Вот же вилы! – Еще тогда, на обратном пути к Раю.
– Он погиб, а «Молния» цела?
Ххнн снова опустил взгляд.
– Долгая история.
Йозеф решительно махнул рукой и повторил приглашение:
– Слушай, Хрен, заходи на «Ийон». Такие истории надо глаза в глаза рассказывать, да обязательно под крепкий алкогольный напиток.
– Я не пью, – возразил Ххнн.
– Ну, так я выпью. Что за помин души без выпивки?
– И еще… меня зовут Ххнн.
Йозеф фыркнул.
– Я это ни за что не выговорю. А заниматься с логопедом стар уже. Придешь?