Но нет уж, хватит! Хватит строить из себя дурака...
Окинув всех повелительным взглядом, и презрительно цедя слова, Джослин сказал:
- Я не женюсь на ней! А теперь, когда этот вопрос закрыт, прошу всех покинуть мой дом!
И не дождавшись их ухода, ушел сам.
Глава 6
Кто-то стучал...
Стук становился сильнее, настойчивее. Ее никак не хотели оставить в покое. Гейл разлепила набухшие веки, тут же зажмурилась от яркого света и нехотя встала. Оказывается, всю ночь она спала в одежде. Вот почему так ноет спина и ей всю ночь напролет снилось, что она задыхается. Корсет...
- Мисс Гейл!!! Да откройте!
А, она и дверь заперла. Гейл отперла замок и открыла дверь. В коридоре стояла Бетси.
- Мисс Гейл! - ужаснулась служаночка.
- Ну что еще? - проворчала она, чувствуя, как от произнесенных слов у нее раскалывается голова.
- Вы похожи на пугало!
- Какая разница...
- А такая, мисс, - бочком обходя застывшую фигуру хозяйки, продолжала говорить Бетси, - что к вам посетительница, и не кто-нибудь, а вдовствующая графиня Мейдстон! Миссис Алисия уже предложила ей чай, и велела позвать вас. Но в таком виде, вам нельзя спускаться...
- Какой кошмар! - За последние полмесяца, Гейл пожалуй по сотню раз на дню произносит это слово! Она тут же скривилась от этой мысли и со стоном произнесла: - Что ей от меня надо?
- Не знаю, мисс Гейл, не знаю...
Бетси уже не слушая ее, распаковывала чемоданы, вытаскивая один за другим хозяйские платья и бросая их на развороченную постель. Все, с таким трудом уложенные вещи - назавтра Гейл собиралась вернуться к родителям, вновь высвободились на волю и теперь беспорядочной кучей валялись на постели.
Зараженная суетливостью служанки, Гейл сама налила в фарфоровый таз воды, и долго умывалась, пытаясь холодной водой привести себя в чувство. И уже с помощью Бетси, в рекордно короткий срок облачилась в новое платье, и причесалась. Выглядела она конечно не лучшим образом - красные глаза и припухшее с ночи лицо, но все же куда приличнее, чем до этого.
Выйдя из спальни, она поразилась, каким вдруг оживленным стал дом. Слуги сновали туда-сюда, с кухни доносились окрики кухарки, из гостиной слышались приглушенные голоса ее тетки и той женщины... За полмесяца проведенные в гнетущей тишине позора, Гейл отвыкла от этих привычных, суетливых звуков.
Ее тетка слегла от такого позора, а Селина ходила с красными от слез глазами, и смотрела на Гейл, как на побитого котенка, которому осталось жить считанные дни. Даже слуги, стремились как можно скорее исполнить свои обязанности и с усилием делали вид, что ничего особенного не произошло. Но стоило ей удалиться, как ее осуждали. Косые взгляды, тихие перешептывания. Как-то она услышала, что ей надо было бы покончить жизнь самоубийством, и таким образом избавить всех от позора. Но не смотря на случившееся, умирать ей не хотелось.