И с пожеланиями удачи, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег, быстрым шагом направилась к выходу из зала.
По лестнице и коридору летела как на крыльях, предвкушая скорую встречу и все, что было на ней обещано. Сдерживая волнение, постучала в дверь кабинета и, услышав: «войдите», с улыбкой открыла. Но едва переступила порог, улыбка с губ мгновенно пропала.
Айландир был не один.
Я ошиблась, думая, что Лиард не захотят привлекать к себе внимания внезапным появлением в гимназии, и у меня есть время до выходных. Впрочем, я сама дала повод к проявлению излишней заботы, якобы попав в медблок.
У окна, хмурый и сосредоточенный, стоял лорд Балор.
Что ж… я усилием воли заставила себя собраться. Слетать к архивам я успела, возможности для торга нашла, и это главное. Остается только договориться с Бурей.
Едва Айландир по просьбе лорда Балора с видимой неохотой все-таки оставил нас вдвоем, глава Домена Бури устремил на меня мрачный взгляд.
— Ты была в схроне Стужи.
Он не спрашивал, а утверждал.
— Была, — подтвердила я, стараясь сохранять хотя бы внешнее спокойствие.
— Когда и с кем ты туда попала? Одна бы точно не долетела. Жизнетворец отвез? Или этот… — лорд Балор покосился на закрытую дверь.
— Жизнетворец. Айландир нашел нас уже на обратном пути, — уверенно соврала я.
— Почему сразу не сказала?
— А почему вы не сказали о том, что появилась еще одна копия Ариэтты? — парировала я.
И тотчас увидела, как глаза лорда Балора сверкнули, выдавая мгновенное напряжение.
— С чего ты это решила? — жестко уточнил он.
— А иначе как бы вы узнали, что я была в Зазеркальном зале? — указала я. — Хотя, признаться, я догадалась об этом еще раньше, когда меня навещал в Пепельном замке Александр. У него появилась устойчивость к моей силе, а появиться она могла только по одной причине. Тогда сразу стали ясны и ваши слова о моей «ненужности». И раз я действительно больше не нужна, может, оставите меня в покое во избежание неприятностей для вас самих?
— Неприятностей? Для нас? — лорд Балор зло усмехнулся. — Считаешь, это место достаточно безопасно для того, чтобы нам угрожать?
— Нет. Но я знаю, что наши Домены были союзниками задолго до нашего рождения. И знаю, что вновь существую благодаря вам, поэтому все еще не выдаю вас, несмотря на отношение. Однако моя благодарность имеет границы и, планируя меня уничтожить, вы вплотную к ним подошли. Так что подумайте, стоит ли их пересекать. Вы можете по-прежнему иметь Стужу в союзниках. Или мы станем врагами. Я этого не хочу, но, тем не менее, к такому варианту развития событий подготовилась.