Сделав еще один скупой глоток из черпака уже совершенно онемевшим ртом, остатком ледяной воды я умылся — и вновь переступая через спящих товарищей, двинулся к пустующим у стола лавкам. Казалось бы странно, что все вои легли на пол, тогда как кто-то мог разместиться и поудобнее — но мужская солидарность, она такая… Никто не захотел себе лучших условий, чем у соратников — постеснялись искать для себя даже минимального комфорта, в то время как другие будут отдыхать на полу. И я постеснялся… Хотя, кстати, не так и плохо поспали. По крайней мере, впритык к друг дружке было немного теплее…
Добравшись, наконец, до лавки, я сел за стол, прислонив к нему перевязь с саблей — и только теперь, прояснившейся головой, принялся анализировать все то, что увидел, невольно вспоминая при этом последние события…
Из Пронска мы выступили два дня назад — сейчас начинается уже третий. А тогда с первыми лучами солнца сквозь ворота тыновой стены град покинуло полторы сотни всадников — все, кто решился идти к Рязани, уповая непонятно на что! И в их числе был и я — все время оборачивающийся назад, ловя взглядом печальное, белое от волнения и страха за меня лицо Ростиславы, наблюдающей за уходом дружинников с надвратного укрепления. К слову, было немного странно видеть самую дорогую для меня женщину, беременную моим же малышом там, где я недавно сражался, убивал, где лилась кровь моих соратников, где погибали защитники Пронска… Удивительно — но даже когда город был осажден, а от княжеского терема до ставки монгольского темника оставалось всего три версты, я все равно никак не мог себе представить, что Ростиславе грозит опасность, что враги могут оказаться рядом с ней… Будто ров между детинцем и крошечной княжеской цитаделью был не очередной преградой на пути татар, а границей совершенно иного, насквозь безопасного мира! И хотя разумом я осознавал, что это всего лишь заблуждение, однако чувствовал все равно иначе…
Да, из города на помощь столице выдвинулось лишь полторы сотни дружинников. Правда, отлично вооруженных и снаряженных, с заводными лошадьми, с максимальным запасом стрел, арбалетных болтов, сулиц и «чеснока». Да и каждый из гридей стоит в схватке трех поганых! Но все одно нас лишь полторы сотни… Впрочем, в душе я даже обрадовался тому, что все пронские и ижеславские дружинники, да ополчение Пронского удельного княжества остались в граде. Ибо отправься с нами в поход пусть даже все до единого боеспособные мужи — а это всего около тысячи ратников — чтобы мы смогли сделать семи туменам Батыя?! Разве что доблестно умереть, оставив беззащитным град, с таким трудом отбитый у татар! Уж лучше пусть по-прежнему пребывает дружина в Пронске — если не полноценный штурм с применением катапульт и требушетов, то хотя бы стремительный, пробный наскок тумены защитники сумеют отбить… Как и атаку разбойной банды степняков-мародеров, что вполне могут дезертировать из орды. Благо, я оставил Михаилу Всеволодовичу все собранные «скорпионы» и подготовил расчеты к ним — а уцелевшие кузнецы и плотники принялись изучать стрелометы с целью воссоздать творение лучших городских мастеров! Увы, павших в битве… Хватает в крепости и выздоравливающих от ран воев — так что мое сердце не так уж и сильно болит при мыслях о Ростиславе…