Таковы были законы, касающиеся практиков. Секты, Храмы, Школы и кланы имели огромные права и возможности на своих землях — но за всё, что они натворят за их пределами, они обязаны были отвечать перед императорским двором. И это правило соблюдалось довольно строго.
А уж Старшего Служителя иноземного государства, нападающего на караван имперских подданных на землях самого императора, точно оторвали бы голову. Причём свои же — проблемы из-за идиота, не умеющего держать себя в руках, по ту сторону границы никому не были бы нужны.
И вот тут и возникала проблема — законы, что ограничивали практиков, работали в обе стороны. Будь я учеником секты — убийство руюсвагцев мне то, что простили бы, но ограничились бы лёгким укором, по словам Андо. Это нормальная практика в мире воинов и магов — ученики всегда рискуют собой, набираясь опыта. И то, что ученики двух организаций пустили друг-другу кровь вполне рядовое явление. Присылайте свой молодняк за его головой — примерно такой был бы ответ закона. И если бы меня прикончили именно ученики их секты, это бы тоже списали на те самые выходки молодёжи.
Но вот проблема — я сейчас не был членом секты. Я был простым бродягой, практиком-одиночкой — и никакого права меня защищать у секты не было. А рискни старейшины это сделать, Алексос получит законное основание применить силы — тут уже он будет в своём праве, ведь он мстит за учеников своего Храма бродяге, и никто не имеет права этому мешать. Во всяком случае, не обладая достаточной на то силой…
И поэтому меня защищать не станут. Набор в секту проходит раз в году, в строго определённую для этого неделю осенью. А принять меня в частном порядке могут лишь номерные старейшины и выше — руководители высшего звена.
Номерными старейшинами звались практики, идущие в иерархии сразу после Великого Старейшины и Главы Секты. Фактически — определённая группа сильнейших практиков секты после этой парочки.
Именно поэтому ребята остались ждать каравана, а я сейчас, обливаясь холодным потом, летел вдоль дороги, искренне надеясь не упустить нужной развилки. Я самонадеянно полагал, что моей скорости, скорости техники Императорского(5) ранга хватит, что бы сбежать от практика сферы Земли, техники которого, насколько я знал со слов ребят, могли быть максимум Выдающегося(3) ранга. Хотя и Андо, и Ельва в один голос уверяли меня — достигший подобного уровня развития в любом случае, даже с относительно слабой техникой движения, способен нагнать меня. Но я не верил, полагая себя всемогущим. И вот результат…
— Долго ли ты ещё намерен бегать, юноша? — насмешливо кричал мне в спину Алексос. — Неужто надеешься добежать до стен Тысячи Листьев? Конечно, доберись ты туда, и эти замшелые уродцы из принципа заступятся за тебя, но стоит ли надеяться на то, что ты сумеешь сбежать от меня?