— Спасибо за совет, красавица, — улыбнулся я. — Но я уверен в своих силах. Зови сюда старейшин!
— Старейшин зови, ишь ты, — хмыкнул один из привратников. — Сперва докажи, что ты этого достоин.
А затем резко рванул на меня, готовясь ударить кулаком. Вернее, он сам подумал, что резко — для меня этот недоумок двигался медленно и неуклюже, не быстрее беременной черепахи.
Кулак врезался в мою ладонь, а техника, зарождающаяся в нём, была развеяна коротким импульсом Ки. Тоже мне, воитель.
— Отпусти мою руку, чужак! — зашипел он, дёргаясь и пытаясь вырваться.
Со стен и от остальных привратников раздался смех — очевидно, этого выскочку здесь не очень жаловали.
— Как скажешь, — улыбнулся я.
Отпустив его руку в момент очередного рывка, я сделал подсечку, и парень шлёпнулся на задницу. Смех стал только громче.
— Думаю, я достоин, почтенный воитель? — поинтересовался я.
Отвечать разъярённый сектант не стал, вернувшись на своё место и упорно делая вид, что ничего не произошло.
Ждать пришлось недолго. Через пятнадцать минут я ощутил приближение ауры практика сферы Земли начальной стадии — младший старейшина секты прибыл.
— Так это ты тот, кто желает пройти платное испытание? — поинтересовалась женщина лет тридцати на вид.
Простой, серый плащ, небрежный узел в волосах, строгое, но достаточно красивое лицо — и пронзительные синие глаза уроженки приграничья. Я успел за эти дни заметить, что здешние жители заметно отличались от приезжих — высокие, голубоглазые или синеглазые, стройные и красивые, они сильно отличались от жителей иных регионов империи, которых я видел в Новире. И эта женщина была ярким представителем своего народа. Ещё бы волосы распустить и лицо попроще сделать — совсем красавица выйдет, но эту свою мысль я, естественно, придержал при себе.
— Да, старшая, — склонил я голову.
— Что ж, — пожевала она губами, оглядывая меня. — Это можно устроить. Следуй за мной.
Она была магом, но тем не менее в скорости мне не уступала. Закон Ветра четвёртого ранга — недурственно, весьма недурственно! А такая ли уж дерьмовая секта, как вещал Андо? Четвёртым рангом Закона не обладал даже Алексос, а он был на пике сферы Земли.
За стенами секты обнаружились длинные каменные строения, образующие улочки и небольшие площади на перекрёстках. Всюду сновали люди — от Телесных Трансформ до Истока. Жизнь кипела вовсю — кто-то с кем-то торговался, обменивался, иные самосовершенствовались, были здесь даже трактиры и таверны. Практики сферы Формирования тоже попадались — но очень редко.
Секта выглядела как небольшой, самодостаточный городок. Строгий, но чистый и опрятный, единственное, чего в нём недоставало — это детей и стариков. Через двадцать минут мы прибыли на большую, мощенную камнем площадь, где не проронившая до сих пор ни слова старейшина остановилась.