— И этот человек недавно плакался, что не имеет денег.
— Ты просто не видел, какие тут счета.
За дверями одиноко топтался мелкий пацаненок, судя по комплекции, будущий гном. К тому же, такой же чумазый, как его старшие товарищи. Оглядевшись, мы направились к старту. Для тех, кто путает под землей запад с востоком, у дверей была приколочена здоровенная стрелка с подписью “Старт”.
От края крыльца тянулось целых два ряда отшлифованных до блеска каменных пеньков, которые через пятнадцать метров сходились в единую цепочку. Уже дальше от основного пути ответвлялись другие — более сложные, но в то же время и более короткие, варианты маршрута. Кое-где пеньки казались настолько узкими, что, даже встав одной ногой на носочке, не устоишь. В других местах расстояние между соседними опорами ощутимо превышало последний олимпийский рекорд по прыжкам в длину с места. Так что варианты имелись разные.
Я отошел на противоположный край и демонстративно потоптался по финишу. План “б” конечно же хорошо, но переносить точку от Портальной Лестницы пока рановато — Старму и его гусарам она может еще пригодиться. А остальные и вовсе не стоит трогать. Так что на старт я вернулся, так и не заякорившись на финише.
Из окон, как по команде, высунулось несколько десятков гномьих голов и с жадным любопытством уставилось на нас с Паком.
— Ваш выход через минуту, — заявил безбородый шкет, довольно бандитского вида. — Повторно отмашки не даю.
— Мне одному кажется, что это скорее блошиный цирк, а не бега? — поинтересовался я.
— Смотря что изобразишь, — пожал плечами Пак.
Подойдя к краю деревянного настила, он приготовился к первому прыжку. А я внимательно осмотрел дно. Босиком бежать можно, хотя кое-где видны острые каменные иглы. Но главное — не сплошной ковер из гвоздей, так что йога из себя изображать не придется. Главное быть осторожным. Мне конечно на боль плевать, но так и от кровопотери на полпути окочуриться недолго.
— На старт, внимание, марш! — проорал гномий подросток и махнул рукой.
Пак прыгнул, а я сел на край крыльца, свесив ноги и обернулся к пацану.
— Какой здесь рекорд?
— Никакого. Никто не засекает время. Ты так и будешь сидеть? Я вообще-то на тебя поставил, — зло проворчал мелкий обормот.
— Молодец, значит, умный.
И спрыгнул вниз. К счастью ни на одну каменную пику я не напоролся. Оценив обстановку, направился в обход Бастиона, стараясь не сильно приближаться к свернувшимся то тут то там камнеежкам.
— Эй, так же нельзя! — послышался сзади растерянный голос пацана.
— Правила перечитай, — бросил я не оборачиваясь.