Я вспомнил, как отец давным-давно сказал про кого-то: «Умная голова, жаль, дураку досталась». Меня это удивило, я спросил, как это может быть. И отец прочитал мне целую лекцию — про разум, ум, интеллект, мудрость. Выходило, что можно быть гениальным идиотом или мудрым простачком, хоть это и странно.
Видимо, у Инсеков при всём их развитии получилось что-то вроде этого — умные дураки.
А может быть, я зря приписываю им тупые шуточки? Может быть, кормушка (как ещё её назвать) в виде сосков — совершенно нормально с их точки зрения. Привычно и удобно для млекопитающих. Как они своих детей кормят?
Ответ всплыл в памяти. Про Инсеков на Саельме говорили немногое, но всё-таки базовая информация была. Инсеки живородящие, проходят стадию личинок, кормят их матери, отрыгивая полупереваренную пищу.
Да, ещё они гермафродиты на первом этапе развития, а потом уже осознанно выбирают свой пол. Впрочем, могут и поменять.
Я сплюнул в сток и пошёл обратно.
Девчонки занимались обустройством лагеря. Дарина пересчитывала запасы продуктов, Милана раскладывала одеяла. Два спальных места рядом, одно чуть в стороне…
— Может, не стоит располагаться надолго? — спросил я.
Милана покосилась на меня. Сказала:
— А ты нашёл выход?
Я покачал головой. Но в этих приготовлениях, в пересчёте сухих пайков и банок с консервами была какая-то унылая безнадёга.
— Пока нет, — сказал я. — Зато обещанную поилку и кормушку нашёл.
Лёг на пол. Раскинул руки.
И заорал во всё горло:
— А!!! Мне плохо!!! А!!!
Дарина и Милана молча смотрели на меня.
— У меня приступ клаустрофобии! — продолжал я. — Боязнь замкнутых пространств! Это мучение! Я в ужасе, в ужасе, в ужасе! А!!!
— Думаю, закончится инъекцией успокоительного, — предположила Милана.
— Лекарства дадут лишь временный эффект! — выкрикнул я. — А!!! Страх замкнутых пространств! Это болезнь, это болезнь! Это психическое расстройство, оно указано в справочниках!
— Пойду, проверю поилку, — сказала Милана.
И ушла в туннель.
— А!!! — продолжал я жаловаться в пространство. — Помощь, помощь, мне нужна медицинская помощь! Клаустрофобия!
Не знаю, чего конкретно я ждал. Ну не свободы же, конечно. Скорее, мне хотелось понять, как вообще корабль отреагирует на требование лечения. Может, удастся с ним поговорить? Понять, насколько он разумен и насколько расположен общаться?
Но корабль не ответил.
Вместо этого купол потолка посветлел и растаял.
— Ох ты ж… — прошептал я.
Над головой были звёзды. Целое море звёзд, а почти на краю прозрачного купола — Земля. Бело-голубая, со съеденным тенью краем, с сероватыми завитками циклонов.