— Что же? — поинтересовался я.
— Мы устроили резню, перебив всех причастных к этому делу. Высшие эшелоны власти не тронули, но все исполнители, в том числе высокопоставленные, оказались мертвы уже через пять дней. И после этого мы выдвинули ультиматум, не только китайцам, но и своим правительствам — либо нас не трогают, либо резня станет всеобщей. Естественно, это не значит, что они дали нам монополию на всё — в конце концов, эскалация конфликта привела бы к огромным потерям с обеих сторон, плюс вторжение чужаков не располагает к подобным дрязгам. Поэтому мы заключили пакт. Согласно этому пакту мы обязаны содействовать борьбе с чужаками, отдавать сорок процентов добычи с найденных на территории государства источников ресурсов как налог и двадцать — из военных трофеев. Ну и ещё несколько пунктов, не столь важных. Теперь понял, почему плевать мы хотели на Громова и его возмущения? Нас защищает пакт и знание того, что мы вырежем тех, кто посмеет его нарушить.
— М-да-а… А почему я об этом не знал?
— Ты служишь Конторе, — пожала она плечами. — Ты не один из нас, не вольный практик. Таким, как ты, мы ничего не говорили, и их этот пакт не защищает — это часть соглашения. Раз связались с правительством, то выгребайте сами. Это был ваш выбор и ваша ответственность.
— И почему же ты рассказываешь об этом мне? — уточнил я, уже и сам понимая, к чему она клонит.
— Присоединяйся к нам. Битва за планету набирает обороты, а ты, извини за выражение, как кал в проруби болтаешься. Не туда и не сюда — и Контора на тебя уже рукой махнула, и к вольным тебя не причислишь. А быть посередине, никому особо не нужным, не очень здорово. Как бы ты силён ни был, в одиночку не выжить никому. Я поспрашивала, навела, так сказать, справки — ты не прижился среди фебесов. Ты чужой им, они чужие тебе. Случись что, никто из них не будет особо горевать по тебе. Ты как прикольная дворняжка во дворе — иногда с ней поиграть прикольно, но коль сдохнет, то и хрен с ней.
— А вы, конечно, будете, да, Алис? — жестко ответил я, задетый её словами. — Будете мне попку подтирать и целовать в пупок, да? Не смей сравнивать меня с бездомным псом. Пока вы играли в масонов, заключали «пакты» и резали рядовых исполнителей, зассав трогать кукловодов, стоящих за ними, я и остальные, примкнувшие к властям, сражались. Не щадя себя, мы рвали врагов на части. Я за несколько месяцев был более чем сотне разных переделок, раз девять едва не сдох, положил целую гору монстров и чужаков. На мне и мне подобных не в последнюю очередь держались города первое время, когда армия и силовики ещё не приноровились бороться с этой нечистью. Мы, первое и второе поколение, шли впереди всех и ломали хребет всей этой погани, что бы гражданские могли пусть и не мирно, но спать. Что бы люди не гибли на улицах городов каждый день, что бы заводы не встали, что бы экономика не наебнулась и людям, в том числе вам и вашим родным, было что жрать, где жить и что пить. Так что не надо мне тут гордо вставать в позу, кидая фразочки про псов. Да, меня, возможно, не целуют в жопу большие шишки. Но знаешь что? Когда я с отрядом спецназа прорывался к вражескому штабу в Латакии, вас, «вольных», там не было. Были простые ребята максимум из третьего поколения и тысячи обычных солдат, штурмующих город. И не сумей я тогда разрушить купол, прикрывающий купол, погибли бы десятки тысяч простых солдат. И я не один такой — нас много, просто нам не поют дифирамбы. Мы молча идём и делаем дело, а потом такие, как ты, придя уже на готовенькое после захвата плацдарма нами, сидят и смотрят, где что плохо лежит. Что вы сделали полезного? Чем помогли людям? Каков ваш вклад в защиту родного мира? Тот же Громов — я знаю, что он изрядная скотина, но знаешь что? Он и его ЧВК частенько шли и сражались не потому, что это выгодно, а потому, что так надо. И если я и погибну, сражаясь за Землю, то меня будут помнить. Тысячи солдат, которые видели, как я дерусь вместе с ними. Десятки тысяч мирных жителей, чьи жизни я спас. Мужчины и женщины, старики и дети, воины и гражданские — они будут помнить меня. Помнить как героя! А кто вспомнит о вас? И даже если вспомнят, то как? Падальщики, что рыщут в поисках наживы и срать на остальное хотели?