— Ага, и не на одного тебя, — произнесла Наяда и игриво посмотрела на меня, — Я теперь тоже в твоей власти, Герой.
— Это я помню. Но как вы здесь-то оказались, и что за самопожертвование во имя лесных эльфов?
— А ты бы не помог? — она внимательно посмотрела на меня.
— Я-то помогу, но речь сейчас не об этом.
Наяда облегчённо вздохнула и принялась за рассказ:
— Когда мы разминулись, я долго скакала почти по всему свету, но никак не могла найти себе место. Видимо, это из-за того, что и я к тебе привязана, Вал. Но потом повстречала Миноса, — кивнула на минотавра, — и поняла, что между нами есть что-то общее. Как понимаешь, этим общим оказался ты. Я хотела найти тебя, но каким-то образом при очередном прыжке оказалась неподалёку отсюда. Не знаю, что это, наверное, вмешалась сама Судьба.
— Или Акра, — ухмыльнулся я, — А дальше?
— Дальше всё просто, — Наяда потёрла ладони, будто ей было холодно, хотя в хижине стояла жуткая духота, — Встретили лесных эльфов и решили помочь. Меня они почему-то считают богиней. Духом, о котором говорилось в каком-то пророчестве. Мелком, как и их племя, но всё равно.
— А ещё там говорилось о войне, что спасёт мир, — гордо выпятил грудь Минос. И Наяда по преданию должна его привести к ушастым.
— Думаешь, речь про тебя? — снисходительно спросила Нера.
— А чего нет-то? — возмутился он.
— Ты своё отражение видел? — поддержала подругу Грешрари.
— А вот это уже обидно, — набычился… бык, — А я ведь на жертву пошёл ради них.
— Какую? — поинтересовался я.
— В местном племени есть обычай, — ответила за него Наяда, — Вождь всегда выступает в первых рядах сражающихся, чтобы подбодрить подчинённых. Поэтому, когда нападают монстры и приходится отбиваться, то… сами понимаете.
— Он первым попадёт под каток, — кивнул я, — Ну что ж, похвально.
— Да пошёл ты, — пробурчал минотавр, видимо, всерьёз обидевшись.
Да и чёрт с ним, взрослый мужик, отойдёт.
— Ладушки, ваши истории я узнал. Но у меня нет времени спасать каждое племя. Мне надо добраться до столицы и взять кое-какую вещь.
— Вал, — мягко начала Наяда, накрыв мою ладонь своей, — никто, кроме тебя, не справится с этой напастью. В пророчестве говорится именно о тебе, ведь я только что самолично привела тебя в деревню. Задержись на денёк, помоги им, ты же видел, здесь осталось очень много детей. Неужели тебе не жаль их?
— На больное давишь, — пробормотал я.
— Прости, — она мило улыбнулась, — Но убив монстра, ты можешь и уровень поднять.
— Уровень? — я только тогда осознал, что опять по старинке врубил «Штирлица». Поэтому отключил его и предоставил собравшимся понять, с кем говорят.