– Я очень рада, – проскрипела она, обращаясь к первой молодой цыганке, – что ты не ошиблась. А это значит, что у меня будет хорошая умелая наследница. Когда меня не станет, ты по праву заберёшь всё это и будешь первой гадалкой.
Молодая цыганка, к которой она обращалась, со сдержанной радостью преклонилась перед старой. Народ вокруг безмолствовал, ожидая продолжения.
– А теперь о тебе, – старая цыганка повернулась к Капитану, – ты не простой воин, а что ты воин, говорят гадальные кости. Ты сумел пройти Ведьмину топь, сумел потому, что тебя поцеловала сама ведьма. Меня она позвала, – старая гадалка кивнула на молодую, – потому, что не поверила, что так бывает. Но это так. Мои гадальные кости никогда не лгут. Мало того, ты целовался с ведьмой дважды. Возможно, первый раз это получилось случайно. Но вот во второй… Ты уцелел только потому, что был сначала первый поцелуй, внёсший смятение в не знавшую до того жалости душу. А затем был второй, и этот второй поцелуй был обоюдным. Да, теперь ты без опаски можешь ходить в любом самом топком болоте, и не только в том, где ты встретился с ней. Ведь все ведьмы так или иначе всё знают друг о друге. Но ни одна простая или знатная женщина никогда не привлечёт внимание отмеченного вторым ведьминым поцелуем, ибо после первого можно забыть о встрече с прекрасной ведьмой, после второго – никогда… Потому ты находишься в постоянном смятении, что не знаешь, что тебе делать: оставаться здесь, среди людей, или вернуться туда, где всё это начиналось. Я вижу: здесь тебя ждут карьера, слава, большие деньги, но ты никогда не соединишься ни с одной женщиной – все они не для тебя. Там – я не стыжусь признаться, что не знаю, что будет там. Кости умалчивают об этом, ибо это не наш подлунный мир. Остальное ты должен понять сам, и сам решить, будет ли сделан третий, последний поцелуй…
Спустя месяц после описанных событий одинокий всадник приблизился к Ведьминой топи. Он слез с коня и решительно направился в сторону болот. Пройдя несколько сотен шагов, он остановился и, глядя вперёд, в невысокие заросли кустарника, негромко произнёс: – Здравствуй, я вернулся.
– Здравствуй, – раздался мелодичный смех у него сразу за спиной, а затем теплые, скорее, горячие, руки обвили его шею.
Капитан, а это был, конечно же, он, медленно развернулся, не разрывая обвившее его горячее кольцо, и теперь, не отрываясь, смотрел в зелёные смеющиеся глаза, в свою очередь обняв её горячую шею.
– Теперь ты всё знаешь, – смеялась прекрасная ведьма, – знаешь, что после второго поцелуя забыть меня невозможно, а ты уже получил его. Но знай также, что после третьего поцелуя меня невозможно будет покинуть, ведь ты будешь до умопомрачения любить меня и только меня, и поэтому ты навеки останешься моим. Ты, захватывающий в боевых походах юных девственниц, а в мирное время обласканный вниманием прекрасных дам высшего света, действительно хочешь этого?