И действительно, к большому толстому кольцу, вмурованному в стену, был привязан коней простыни, переброшенной в окно.
– Пойдём отсюда, нам пора, – сказал Капитан, беря её за горячую на ощупь руку, – пока ребята держат оборону, у нас есть время уйти. А эта свинья никуда не денется. Рано или поздно она утонет в болоте, где любит копаться!
Девушка прекрасно поняла, что речь шла о короле, и согласно кивнула головой.
Дальше было трудно. Часть лагеря была разгромлена наёмниками и пылала, но в его нетронутой части, куда успели прибежать командиры и примчался сам король, был наведен порядок, и отряды солдат один за другим устремлялись к пожарищу, стремясь взять его в кольцо. Наёмники прорубались, но их силы быстро таяли.
– Быстрее, быстрее! – бесновался король, – в кольцо их всех и не выпускать никого! Подумать только – проклятые наёмники на чуть-чуть опередили нас. И всё из-за проклятой девчонки! Надо было не церемониться с ней, а сразу перерезать горло! И не упустите похищенное золото!
Король уже знал, что наёмники похитили всё золото, находящееся в тронном зале. Но не девчонка и не золото сейчас было главным для мстительного короля.
– Живым, только живым! – брызгал слюной, выходя из себя, король, – скажите всем, что я озолочу того, кто приволочёт проклятого Капитана на верёвке! Нет таких пыток, каких я не попробую на нём! И я сам буду во главе преследования!
Лишь десятка три наёмников, среди которых были капитан и прикрываемая им щитом девушка, сумели добраться до начала болот, живыми пройдя в сущности небольшое расстояние. За спинами десятка из наёмников висели увесистые мешки, заполненные взятым в замке сокровищем.
– Деваться некуда, идём вперёд! – скомандовал Капитан, и они не пошли, а побежали в глубь болот. Местами под ногами было сухо, местами хлюпала чёрная болотная вода. Однако, оторваться от преследователей у них не получилось. Те постоянно были сзади в нескольких сотнях шагов. Их было много, очень много, невозможно сосчитать.
– Их едва ли не тысяча, если не больше, – задыхаясь, на короткой остановке сказал Капитану один из наёмников, когда время перевалило далеко за полдень, – я попробовал сосчитать, когда мы миновали длинную прогалину, а они затем выскочили на неё. Они растянулись, но не очень сильно. Я сбился на восьмой сотне, затем пришлось убегать. У людей нет больше сил, а есть и раненые. И твоя девушка уже без сил. Кажется, мы пришли к краю. Надо принимать последний бой.
Наёмники с угрюмой решимостью смотрели на своего предводителя. Ни на одном лице не было отчаяния. Это были закалённые в сражениях воины, умеющие с достоинством и жить, и умирать.