— Я о том, что было вчера… Я знаю, что ты всё видел.
Кайл уже почти успел забыть о вчерашнем, но слова Элиши вмиг освежили его память. Тогда он как раз вышел на задний двор, и услышал крики со стороны дома семейства Хейли. Любопытство взяло над ним верх, и он пошёл проверить, что там.
Отец Элиши — мистер Хейли был в ярости. Он за что-то ругал свою жену, сотрясая в воздухе увесистыми кулаками. Миссис Хейли, чуть не плача, пыталась успокоить мужа, но у неё ничего не получалось.
Когда мистер Хейли отвесил ей звонкую пощёчину, на улицу выскочила Элиша, чтобы защитить мать. Скандал переместился внутрь дома, а Кайл был настолько поражён увиденным, что ещё какое-то время не мог сдвинуться с места. Он всегда считал мистера Хейли человеком уравновешенным, и уж точно не способным бить свою жену.
— Да, но я не специально, честно! — сказал Кайл, глядя в зелёные глаза Элиши. — Но… Почему твой отец так себя вёл? Что на него вдруг нашло? Он был всегда таким тихим, когда я встречал его на улице…
— Вот именно, на улице, Кайл, — грустно ответила Элиша. Несколько секунд казалось, что она сейчас расплачется, но этого не произошло. — Не будем об этом. Я лишь хочу попросить тебя не рассказывать никому об этом.
— Но, Эли, если он вас… В общем это не правильно! Нужно с этим что-то делать!
— Кайл, пожалуйста! — Она взяла его за руку и крепко сжала. Он не мог ей сопротивляться. Больше не мог.
— Ладно. Но пообещай, что если тебе понадобится помощь, ты хотя бы скажешь мне.
Элиша одновременно улыбнулась и расплакалась. Растерянный Кайл понятия не имел, что ему сейчас делать. Он открыл было рот, закрыл, снова открыл, но так ничего и не сказал.
— Извини, — пробормотала она, вытирая слёзы. — Я просто рада, что у меня есть такой друг.
«Друг» — вообще это довольно приятное слово. Дружба — прекрасная вещь и если кто-то считает тебя своим другом, то это должно вызывать лишь радость. Но только не в случае, когда это говорит девушка, которая тебе нравится. Кайл с большим трудом прогнал подступивший к горлу ледяной комок.
— А ты, что хотел мне сказать? — спросила Элиша.
«Ты всего лишь друг для неё! Даже и пытаться не стоит. Уходи, дурак! Только опозоришься!» — говорил один голос внутри его головы.
«Ну, а как ты хочешь, чтобы она тебя называла? „Любимым“ что ли? Ты сам-то хоть раз сказал ей, что она тебе небезразлична?!» — отвечал другой.
— Я хотел пригласить тебя на бал, — произнёс Кайл, сам удивляясь тому, как ровно прозвучал его голос. В конце концов, самое худшее, что может сейчас случиться — это отказ. Ну и что? Он переживёт. А вот если бы он так и не попробовал…