В лесу, где рос одинокий мэллорн было душно, парило. Плотные заросли не пропускали даже легкого дуновения воздуха. Но, на высоте ста метров, где на открытой платформе сидели двое магов, дул свежий ветерок, а навес из листьев укрывал их от палящего солнца. Со стороны маги представляли странную парочку. Тощий, жилистый старик в мантии и юная красавица эльфийка.
Перед ними на столе стояли высокие бокалы, наполненные желтым шипящим напитком.
— Удивительно, — сказал старый маг, отпив глоток, — почему-то у меня дома тахоэ теряет во вкусе. Нет в нем того букета, как у тебя здесь в Зеленом лесу.
— Ничего странного ректор исчезнувшей академии, Алникатерр, ты забываешь, кто я, и кто ты.
— А что тут забывать декан несуществующего факультета жизни, королева Эдриель. Я все помню. Так и не простила мне, что я не уступил тебе пост ректора, отдав дань твоему возрасту. А теперь, о чем говорить. Проклятый Орден обложил нас со всех сторон. Хорошо, что мы еще догадались установить Барьер по самым диким, и неприступным местам. Иначе вдоль него уже стояли бы гарнизоны врага. И паладины бы каждый день пробовали границу на прочность, как когда-то брали приступом нашу академию.
Интересно, здание академии в столице еще стоит? Все же почти сто тридцать лет прошло, как мы здесь закрылись от этих фанатиков.
Эдриэль согласно качнула головой.
— Думаю, что стоит, как бы Орден не желал, но без магов он не обойдется, хотя кто согласится им служить, не представляю. Ты знаешь Алник, последнее время, меня не отпускает беспокойство, все кажется, что с Барьером что-нибудь случится. Тогда всех, кто выживет, ждет костер, — прошептала она, — у нас слишком мало сил, чтобы противостоять тысячам воинов. Они просто задавят нас числом.
— Не все так плохо, — ободряюще сказал Алник. Мы работаем над этой проблемой. А вообще, пока артефакт Клонта у нас, никто к нам не пройдет. Если мы сами не захотим.
— Ага, как ты вчера это сделал, — ядовито поддела его эльфийка, — потерял руку и чуть не потерял голову.
— Ну не потерял же, — улыбнулся маг, — зато моей помощнице, не надо пару лет думать, где найти пропитание. Хоть мы с тобой и изменили ее метаболизм, но без человеческой крови ей все равно не обойтись. Так пусть это будет кровь врагов.
Эдриель улыбнулась и попросила:
— Расскажи о мальчишке, вчера девочки меня так заговорили, что я ничего не поняла.
А, что рассказывать. Я сразу не сообразил, что портал из другого измерения. Сначала думал, что святоши придумали, что-то новое и засунули в портал для проверки первого попавшего мальчишку.