К обеденному времени шалаш был построен, внутрь было натаскано море сухих веток, лишайников, так, что спать следующую ночь мы должны были в относительном комфорте.
Василина собирала оставшиеся ягоды с куст и что-то напевала, а я решил разжечь костер. Я хорошо помнил, что дикари разжигали огонь, крутя деревянную палочку в сухом полене, и решил попробовать сделать также. Мне удалось быстро найти сухую ветку и смолистый сухой корень, который я на удивление легко отломил от ствола.
Я собрал массу растопки, сложил вокруг этого корня и начал ладонями крутить палочку. Во время походов лес с отцом я неоднократно пробовал такой способ, но кроме легкого дымка под кончиком палочки мне ничего не удавалось добиться. Сейчас все было по — другому, палочка задымилась почти сразу, а когда появились небольшие искорки, я почувствовал, что надо сделать что-то особое, послать определенный импульс, что я и сделал.
Над корнем взметнулся язык пламени, и растопка весело затрещала.
Я принес еще дров и уселся у огня, Василина уселась рядом, ее платье было уже порвано в нескольких местах и в дырках светилось белая кожа с царапинами. Мне стало ее так жалко, что обнял ее и прижал к себе, чувствуя, как стучит ее сердечко. Она тоже обняла меня, и мы долго сидели молча, глядя на языки пламени.
— Лекс, — спросила она, — а ты правду сказал, дедушка нас спасет?
— Ну, конечно, ты знаешь, что дедушка тебя очень любит и сделает все, чтобы тебя выручить.
Мы сидели около получаса, когда недалеко от нас затрещали кусты и послышались мужские голоса. Я задергался, не зная, что делать, бежать или остаться на месте, потом. подумал, что это может, быть ищут нас остался на месте.
Вскоре шаги стали слышней и на прогалине появились трое мужчин, они были в грязных старых доспехах и с мечами, и по их ободранной одежде было видно, что они давно скитаются по лесам.
— Ну, что я же говорил, что здесь кто-то есть, — сказал один из них, обращаясь к своим спутникам.
Так, так, — да это ребятишки! Вы что тут делаете? — спросил он, обращаясь к нам. Увидев его волосатое лицо с перебитым носом, Веселина задрожала и сильней прижалась ко мне.
Я сам испугался еще больше, но постарался спокойно ответить.
— Мы дедушку ждем, он в лес за травами ушел, скоро должен подойти.
Перебитый нос явно обрадовался.
— Дедушка — это хорошо, а скажите детки, у вас есть ли чего перекусить?
Я развел руками.
— Чего нет, того нет, вот дед придет, может, какую дичь подстрелит в лесу, так принесет.
— Отлично! — потер руки, разговорчивый воин, — а мы пока посидим, побалакаем с вами.