-- Незачем бросать новобранца в саму гущу битвы.
-- Я видел, как она дерется. В чем настоящая причина?
-- Это личная просьба короля.
-- Чтобы маяк зажгла тейрна Кусланд? А я должен приглядывать, чтобы не сбежала под шумок?
Дункан промолчал.
-- Или дело не столько в ней, сколько во мне?
-- Алистер, повторяю. Это личная просьба короля. И завтрашний бой - не первый и не последний в твоей жизни. Не думал, что ты будешь рваться в драку, словно зеленый юнец.
-- В драку я не рвусь, как и любой нормальный человек. Я просто хочу быть там, где я на самом деле нужен.
-- Значит, смирись с тем, что ты нужен именно на вершине башни. Приказ ясен?
-- Да уж куда яснее... И, кажется, я знаю, почему ты выбрал именно меня присматривать за девчонкой.
-- Потому что она тебя знает и доверяет, очевидно.
Алистер усмехнулся:
-- Дункан... возможно, я до сих пор слишком наивен и легковерен... но я далеко не дурак. Так что... не трудись. Да присмотрит завтра за тобой Создатель. - Он развернулся и зашагал в темноту.
-- Да присмотрит он за всеми нами, - донеслось в спину.
Оглядываться Алистер не стал.
========== 4 ==========
Алистер был уверен, что Элисса опоздает - было уже за полночь, когда он вернулся к себе, а рядом с палаткой девушки еще горел костер и слышались голоса. Разгонять "девичник" Алистер не стал - нянчить велковозрастных дитятей он не нанимался. Их с Элиссой задание опасным не выглядело, может приходить хоть спросонья, хоть с похмелья, а Рианна с Камиллой девочки большие, меру знают.
Но Элисса пришла вовремя. А рядом с ней трусил здоровенный мабари.
-- Где ты его взяла? - спросил Алистер вместо приветствия.
-- Это Пончик. Я его вырастила.
-- Это - что? - надо ж было додуматься так обозвать боевого пса.
-- Не "что", а "кто". Пончик. Мой пес. - Она улыбнулась, потрепала мабари по холке. - Когда мне его принесли... в корзинке, он был маленький, пухлый и мягкий. И шерсть видишь, какая, золотистая. Поэтому - Пончик. Ему нравится.
-- А где ты его прятала все это время? - Алистер зашагал к мосту. Поговорить можно и по дороге.
-- Попросила псаря приглядеть. В самый первый день. Они с Пончиком друг другу понравились.
Пес и правда был великолепен - крупный, широкогрудый, с огромными сильными лапами. Под лоснящейся шерстью играли, переливаясь, мышцы.
-- Псарь сказал, что когда мабари рвут порождений тьмы, они волей-неволей глотают кровь, и потом болеют и умирают от Скверны. Поэтому я его вчера с собой не взяла. А сегодня, - она усмехнулась, - мне обещали прогулку с факелом. Пусть разомнется.
Вокруг сновали люди, кто-то что-то кричал - обычная суета перед боем. Потом хаос замрет ненадолго идеальным строем, прежде чем разбушеваться вовсю.