Алистер шел по коридорам, изо всех сил стараясь не выглядеть ни слишком торопливым, ни слишком праздным, когда навстречу вылетела молоденькая девушка в форме стражи форта. Они узнали друг друга одновременно, но Элисса едва заметно мотнула головой, когда он только собирался ее обнять, затараторив что-то про увольнительную. Они бодро промаршировали обратно за ворота, и лишь отойдя на квартал, девушка бросилась ему на шею.
-- Как? -- выдохнул Алистер.
Она сморщила нос.
-- Чем плюгавей мужичонка, тем неотразимей он себя мнит. Особенно учитывая, что в камере многие готовы отдаться за лишнюю миску похлебки.
-- И? -- Создатель, даже если она воспользовалась своим телом для того, чтобы выбраться, он не имеет, просто не имеет права ее в этом винить, но...
Элисса снова скривилась.
-- Похлопала глазками, покрутила... Гм, в общем, этот идиот открыл дверь и полез лапать. Так увлекся, что не заметил, как я стащила его кинжал. Лелиана, спасибо. Твоя наука. -- Она поежилась. -- Штаны расстегнуть не успел, но первое, что я сделаю, оказавшись в доме Эамона -- вымоюсь. Раза три.
Алистер обнял ее прямо посреди улицы. Прошептал.
-- Прости.
-- Ты тут ни при чем. -- Она снова поежилась. -- Могло быть гораздо... гораздо хуже, но... Это пройдет. Только пойдем отсюда побыстрее. И... спасибо, что ты пришел.
-- А я думал, будешь ругаться, что не послушался, -- хмыкнул Алистер, шагая следом.
-- Буду. Потом. Когда приду в себя, и смогу убедительно рассказать, что было бы, если бы ты попался, и... -- она махнула рукой. -- Я и не надеялась, что ты внемлешь здравому смыслу. Только очень боялась, что не успею... Что ты попадешься или... -- Ее голос упал до шепота. -- Создатель милостив. Все обошлось.
"Создатель милостив, -- подумал Алистер. -- До поры до времени..." Он сбился с шага, припомнив. Что она там писала? Риордан? Он-то откуда взялся?
Впрочем, с этим он тоже разберется потом.
========== 25 ==========
Это действительно оказался Риордан собственной персоной. Осунувшийся, ослабевший, с распухшими, лишенными ногтей руками, хромающий -- но живой и способный передвигаться самостоятельно, что после пребывания в подвалах Хоу уже немало.
Несмотря на то, что Риордан и Дункан дружили, Алистер с ним близко не сходился. Просто так вышло -- сам он почти не покидал родины, а Риордан почти все время проводил в Орлее, даром что ферелденец. И все же Алистер был рад его видеть, хотя радость эта не обошлась без червоточины. Он понимал, что втайне надеется -- именно Риордан избавит их с Элиссой от того кошмарного выбора, который становился все ближе. Это было недостойно и неподобающе, как сказала бы тэйрна, но за время их безумного похода Алистер разучился врать сам себе.