─ Принципы довольно недолговечны. Человек разрушает их тогда, когда хочет сам. Так что вряд ли это заслуга Элизабет.
─ С ней он преодолел свою гордость. Без нее он этого бы не достиг.
─ Женщинам сложнее преодолевать свою гордость. Но они, ни за что этого не признают.
Мэделин вдруг почувствовала, будто бы что-то ползет по ее животу. Она с ужасом опустила глаза и увидела, как огромный мохнатый паук перебирает своими жуткими лапками в паре сантиметрах от ее пупка. Ее дыхание моментально участилось, и Донат впервые услышал его так громко. Закрыв глаза, Мэделин отвернула лицо и практически умоляюще прошептала:
─ Пожалуйста, убери его.
Но Донат этого сделать не мог. Он был словно парализован, глядя на Мэделин и слыша ее дыхание. Ее положение сейчас зависело от него и не важно, каким оно было малозначительным. Он видел, как отталкиваются стенки ее грудной клетки при каждом дрожащем вдохе, и упивался ее беспомощностью. Не то чтобы ему это нравилось, но он был уверен, что в текущий момент происходит все без притворств. Мэделин старалась не шевелиться, но от столь учащенного дыхания ее диафрагма, то и дело приподнималась. Донат продолжал ею любоваться, будучи точно как под гипнозом. Она словно была перед ним обнажена без каких-либо масок, скрывающих ее сущность. Мэделин проявила себя настоящую и сделала это совершенно непроизвольно.
─ Прошу тебя, Донат, ─ продолжала она молить.
Прислушавшись к голосу разума, Донат взял себя в руки. Он убрал ползучее насекомое и со словами: «прости приятель, похоже, тебе здесь не рады», как можно бережней выпустил через открытую форточку.
─ Ну вот, ─ сказал Донат. ─ Беспокоиться больше не о чем.
─ Терпеть не могу пауков, ─ воскликнула Мэделин, немедленно вскочив на ноги. ─ Он ведь мог меня укусить!
─ Вряд ли он был ядовитым.
─ Знаешь, меня это как-то не успокаивает. Я боюсь даже самых микроскопических пауков. Боже, он забрался именно на меня.
Мэделин никак не могла успокоиться. Она ходила из стороны в сторону и размахивала руками, демонстрируя жестами, насколько она возмущена. Могла ли она предположить, что в поезд проникнет паук и тем более залезет на нее?! Конечно же, нет. Но что ей теперь оставалось. Ее истерика постепенно сбавляла обороты, однако к приходу Аполы все еще продолжалась.
─ А, что если он не один! Что если, где-то здесь выжидает один из его сородичей?!
─ Мэделин, я не думаю, что они вошли сюда стаей, ─ проговорил Донат.
─ Речь ведь идет не о стае. А всего об одном гипер-ползучем пауке. Вдруг он сейчас меня слышит!
─ Эй, у вас все в порядке? ─ вошла в купе Аполония. ─ Я слышала чьи-то возгласы.