Лили соглашалась, что выбранный для нее жизненный путь выглядит потрясающе. Несогласие вызвало бы нотации.
Только ночью перед сном Лили мечтала о другом.
О чем? Как и многие другие дети, Лилиан представляла себя в самых разных ролях. Одна роль… Это не для ребенка. Ребенок хочет разнообразия. Вот Лили строгая и решительная бизнес-леди, наподобие той, которую она видела на днях на улице. У нее стильный костюм, изящные очки с тонкой оправой и сумка, в которой много важных документов.
А через минуту Лили уже врач. Она спасает жизни других, не жалея своей собственной. Доктор Нейтон оперирует всех, даже тех, тех случай безнадежен. Оперирует, разумеется, успешно, ведь по-другому и быть не может.
Нередко Лилиан мечтала о том, чтобы встать на путь творческой личности. К примеру, она с легкостью воображала себя известным модельером одежды. Она бы с удовольствием шила яркую цветастую одежду и делала бы этот мир симпатичнее. Почему бы нет? Это же так здорово.
Когда Лили пошла в школу, ее мама более-менее встала на ноги. У нее появилось подобие стабильного заработка и постоянное место жительства. Скромное, но… хоть какое-то. Поразмыслив немного и почувствовав нечто, отдаленно напоминающее укол совести, Аманда забрала дочь к себе.
Бабушка и дедушка долго сопротивлялись, они привыкли к внучке, да и последствий ее переезда опасались не на шутку, но в конце концов Лилиан отправилась жить с матерью. Мнения самой девочки, к слову, никто так ни разу и не спросил. За нее просто все решили.
— Здесь здорово, правда? — спросила Аманда, помогая дочери раскладывать одежду по полкам. Шкаф был старым и скрипучим, но Аманду это не беспокоило. Лили — тоже.
Новый этап, а именно игра в дочки-матери, вступил в свои права. Жизнь пошла дальше своим чередом.
Мама редко забирала дочь из школы, но, если такое происходило, она просила Лили говорить, что они не мать и дочь, а две сестры. Аманда не хотела осуждения, косых взглядов и оглашения того, что у нее, молодой привлекательной женщины, уже есть ребенок. Впрочем, учителя и родители одноклассников все равно знали историю Нейтонов. В небольшом городе тайны прячутся неохотно.
Лилиан была сообразительной. Она понимала, что маме приходится непросто. Постоянная работа и временные подработки отнимали много сил, а Аманде еще не было и тридцати. Ей хотелось жить, быть молодой и беззаботной, а не погрязшей в своей случайной семье.
Домашние хлопоты в основном ложились на плечи Лили. К десяти годам она уже неплохо готовила, умела убираться так, что вокруг все блестело, а продавцы ближайших супермаркетов встречали ее, идущую за покупками, с улыбкой. Еще бы… Такая милая белокурая девочка, которая не ломается под ударами судьбы, стойко вывозит на себе хозяйство и никогда не жалуется.