Однако долго спокойствие не продержалось.
Через два дня после разговора в кабинете Дэн уехал в продолжительную командировку в Сан-Франциско. Казалось бы, это должно было сыграть в пользу Лили и ее попыток отвыкнуть от Дэна, но за отъездом скрывалось нечто большее, нежели просто дела фирмы.
Как-то за очередным семейным ужином Джордж обмолвился, что дал младшему брату сразу два важных задания. Одно касалось непосредственной работы с новым крупным клиентом, а другое было связано с привлечением нового сотрудника, вернее, сотрудницы. Услышав это, Лили внутренне содрогнулась, но этого никто не заметил. Джордж продолжал говорить.
Как он пояснил, некогда в фирме Картеров работала бывшая однокурсница и девушка Дэниэля. Позднее она получила предложение от другой компании и переехала в Сан-Франциско, но Джордж, зная о высоком уровне ее профессионализма, не терял надежды вернуть в свои ряды ценного сотрудника. Так что Дэну предстояло заняться важными уговорами.
— Я думаю, Дэн справится, — сказала Аманда, когда ее муж закончил говорить. — Он умеет производить впечатление.
— Именно, — согласился Джордж. — К тому же мы готовы предложить ей очень выгодные условия. И я искренне надеюсь, что Дэн добавит какие-нибудь выгоды от себя. Помнится мне, они со Стефани были отличной парой. До сих пор не понимаю, почему они расстались.
— Они были слишком молоды и не готовы к следующему шагу, — напомнил отец Джорджа и Дэниэля. — Сейчас оба повзрослели и поумнели. Кто знает, что может случиться во время возобновления их общения.
После этого разговора есть Лили уже не могла. Как и быть частью вечера в целом. Она заявила, что плохо себя чувствует, извинилась и удалилась домой, где на протяжении целой ночи бессмысленно смотрела в потолок, упрекая себя в том, что ее поведение хуже поведения незрелого подростка. Ей приходилось то и дело напоминать себе о том, что рано или поздно у Дэна все равно кто-то появится. Так почему бы не сейчас?
К сожалению, призыв к самой себе признать тот факт, что все к лучшему, ни капельки не работал.
Время тянулось, дни по долготе стали больше походить на недели. Новости от Дэниэля не поступали. Точнее, они наверняка докладывал о ходе своей поездки Джорджу, но до Лили эти доклады не доходили, а соцсети Дэна никакой информации не давали. Он не выкладывал даже фотографии Сан-Франциско.
Когда в очередной понедельник Джордж попросил секретаря собрать всех сотрудников фирмы для знакомства с новой коллегой, у Лили задрожали пальцы. Момент, которого она так боялась, настал.
Разумеется, со своими обязанностями Лилиан справилась. Она сообщила всем о необходимости появиться в переговорной. Сотрудников эта новость порадовала, и они с удовольствием отправились на знакомство в обозначенное место. Сама Лили прошла туда на негнущихся ногах.