Позднее Дэниэл и Лилиан вернулись к вопросу прояснения ситуации для родственников. Лили поведала о том, что Аманда теперь в курсе, и что она на их стороне. Нейтральный союзник был не лишним. Аманда дарила веру в то, что реакция на новости может оказаться не такой уж страшной, какой ее представляли себе Дэн и Лили.
А Дэн согласился с тем, что на Дне рождения родители скорее всего постараются пережить такую новость спокойнее, нежели в какой-то другой день. Картеры считали, что именинников огорчать нельзя, и всегда соблюдали эту традицию в семейном кругу. Впрочем, никакой гарантии все равно не существовало.
На вечеринку по случаю празднования позвали семью Дэна и небольшое количество друзей. И день правды наступил.
Так как мама Дэниэля помогала организовать мероприятие, все от формы подачи еды и напитков до необходимости всем быть при параде, было сделано в ее вкусе. Дэн не сопротивлялся. Формат проведения праздника, выдержанный в стиле родителей, мог бы помочь смягчить потенциальный удар.
Сам же Дэниэл больше готовился к своей речи. Он собирался рассказать все сам, но только не в начале вечера. Лили видела, что он нервничает, и упрекала себя в том, что не может помочь Дэну успокоиться.
Когда подошло время для очередного тоста, и Лили, и Дэн поняли: сейчас или никогда. Дэн взволновано посмотрел на Лили. Та кивнула и подошла чуть ближе.
Глава 19. Торжественная речь
— Друзья, — Дэн взял в руки бокал. Гости собрались вокруг именинника. Все ждали слов благодарности за прекрасный вечер, но слова зазвучали иные. — Я хотел бы поднять этот бокал за… Просто за любовь. За любовь родителей к детям, за любовь детей к родителям, за братскую любовь, за дружескую любовь, за все остальные виды любви и, конечно, за ту любовь, которую мужчина может испытывать к женщине, а женщина — к мужчине.
Многие решили, что это конец тоста. Бокалы поднялись вверх. Не благодарность, ну и ладно. Прозвучало красиво, значит, Дэна не в чем упрекнуть. Однако Дэниэл жестом показал, что сказано еще не все. Удивленные члены семьи и друзья опустили бокалы и посмотрели на Дэна с большим любопытством.
— Понимаю, — тот уловил немые вопросы и отреагировал на них. — Не этих слов вы от меня сейчас ждете, но прошу меня извинить. Я давно хотел рассказать нечто важное вам всем, но не решался. Все дело в том, что я встретил женщину и полюбил ее.
Родители Дэниэля одновременно устремили на сына напряженные взгляды. Они, без всяких сомнений, догадались, что то, что они услышат дальше, им не понравится. Если бы все было так просто и легко, сын преподносил бы новости другим способом.