— С чего ты решила, что я буду тебе помогать? — Ариса сделала шаг назад, с испугом отмечая что за ней лишь пропасть и острые пики скал.
— Потому что тебе это будет выгодно. — я расплылась в улыбке показывая острые клычки.
— Что? — Ариса недоверчиво сощурилась. — Я согласна с тем, что как только ты появилась во дворце наша жизнь стала лучше. Но ты забрала нашего мужа, Эстер не только твой Селена.
— Это не Эстер. — громко ответила я, и глаза Арисы расширились от ужаса. — Помнишь темного чародея, что привел меня в ваш светлый чертог?
— Магнус… Самый опасный из всех ныне живущих на земле волшебников. — Ариса кивнула.
— Это он.
Слова поразили девушку в самое сердце, а в уголках ее глаз выступили слезы.
— Где отец моего сына? — спросила она одними губами.
— Его съел филин. — я небрежно замахала рукой от воспоминаний о его Светлейшестве.
— Спасибо…
Ариса оказалась не так глупа, как остальные принцессы. Она ставила свою родину выше брака и мужских чресел.
Заметя облегчение в ее глазах, я сразу приступила к делу.
— Ты поможешь мне разобраться с моими врагами, а я взамен отдам тебе твои острова сделав их независимым княжеством. Родишь ребенка и оденешь на него вашу диадему правителя. Согласна?
— Но остальные принцессы… — недоумевала Ариса, догадываясь кого именно я называю врагами. — Почему ты им этого не предложишь?
Злость ударила по душе мокрой плетью и мои глаза загорелись. Я сжала кулаки и бросила хищный взгляд на девушку.
— Им не нужны земли. Им нужен он! И ты знаешь это Ариса! Не пытайся лгать мне.
Ариса судорожно выдохнула и вытерла слезы.
— Прости Селена. Но я не могу. Они превратят мою жизнь в кошмар.
— Не превратят. — я положила ладонь на дрожащее плечико, обтянутое восточной тканью. — Я сделаю тебя своей фрейлиной. Ты будешь под моей защитой.
Ариса не долго думала и сдалась, поведав мне коварный план Изабеллы. Эта кукла с черной, как копоть душой, жаждала заполучить Эстера в свои короли. Она навеяла смуту и внушила принцессам то, что я присвоила себе их царства.
От части это было правдой. Мы с Магнусом захватили власть и земли ушли нам по факту, но это не повод отбирать МОЕГО мужа!
— Что-то еще? — спросила я с нажимом. — Зачем вы выгнали меня из замка посреди ночи?
Ариса подняла глаза и нехотя призналась.
— Изабелла хотела убить тебя. Мы до последнего думали, что подшучиваем. Но потом Брегматт сказал нам о подходящем к равнине войске… Прости меня.
Столько в скорби в ее словах, что я сжалилась и обняла ее. Меня словно переломило внутри, и я поняла, как мне этого не хватало. Простого общения с человеком, не с чародеем. Без тьмы, без короны, без обязательств и дворовых интриг. Простой разговор, хоть и не очень приятный.