– Угадай, кто я? – девочка вопросительно на меня посмотрела, после чего я запрыгнул в мешок из-под картошки, найденный в одной из местных квартир, – Я мешок костей!
Девочка смотрела на меня чуть дольше обычного, видимо пытаясь вызвать во мне чувство неловкости, но оно атрофировалось от меня уже очень и очень давно. Я поправил шапку, которой прикрывал свою черепушку.
– Что ж, я попробую ещё раз.
Я рассказал ей парочку других каламбуров, после чего заметил, что она чаще смотрит не на меня, а на мой шарф. Шарф был сразу же передан в её крохотные ручки и завязан на открытой голой шее.
– Да, так действительно лучше. В отличие от нас, скелетов, вам приходится делать все эти бесполезные штуки, чтобы не заболеть.
Девочка жестами показала мне нечто, что могло означать: "Тогда зачем ты носишь одежду?"
– Одежда мне нужна, чтобы не запачкать мои прекрасные белые кости, милая, – ответил я, назидательно подняв одну из них, – Люди называют подобное "пальцем", насколько я помню. Как видишь, он уже не такой безупречно белый, каким должен быть. А для скелета очень важно оставаться чистым и пить много молока, чтобы не заболеть. Шарфы нужны, к примеру, чтобы случайно не сломать себе шею.
Девочка, путаясь в косичках, попыталась развязать себе шарф.
– Нет, нет, оставь его себе. У меня ещё много таких. Можно сказать, целый город. Это ведь я его хозяин, честно говоря, поэтому и удивился, увидев тебя здесь. Раз такое дело – будешь моим первым жителем.
Я балагурил, чтобы не потерять её внимание и хоть как-то вызвать доверие, но она смотрела слишком серьёзно, так что пришлось остановиться.
– Кстати, ты голодна? Могу угостить тебя чем-нибудь, раз уж тут всё моё. Пойдём.
Отвернувшись, я пошёл в случайном направлении. План сработал, скрипнули качели и послышались тихие шаги. "Хорошо. Может быть, вкусный обед её разговорит".
Череда безжизненных одинаковых улиц казалась почти бесконечной. Двор – детская площадка – переулок – дорога – двор. Мы шли в молчании – я не хотел, чтобы она сбежала от моих плохих шуток раньше времени. Свернув ещё несколько раз, мы подошли к маленькому кафе на четыре столика, располагающемуся несколько ниже земли. Лестница, ведущая вниз, была обвита засохшими стеблями винограда и освещалась одной лишь слегка мерцающей лампочкой.
Внутри кафе оказалось ожидаемо пусто и пыльно.
– Посиди тут, сейчас шеф-повар принесёт тебе особое блюдо, – я посадил её на самое удобное место, на мой взгляд, и, поклонившись, ушёл на кухню.
Что хорошего в том, чтобы быть скелетом, застрявшим в пустом городе с маленькой девочкой? Ну, хотя бы тот факт, что мне было с кем поговорить. Даже не так – меня было кому слушать.