– А, кстати, да? – горячо поддержала рассказчицу подруга. – Почему?
– Это элементарно, – ответил Вадим. – Даже я буду, как вы это называете, ку-кукать, просто потому что так мама делала мне, а ей делала её мама, это с молоком матери, так сказать…
– Ну, а первая мама почему так делала? Почему "ку-ку", почему именно так повелось? Ведь кукушка – это ж плохая мать, она своих детей бросает, так ведь? С чего бы это хорошей маме брать повадки от плохой? А?
– Думаю, это не сознательно, – медленно проговорил Вадим. – И вот ещё, у некоторых народов кукушка – это не плохая мать, а символ вдохновения, этакое олицетворение музы. К кукушке обращаются именно за поэтическим даром, например…
– Не сознательно, думает он, – передразнила Алина. – Не знаешь ты ничего, а туда же, думает он… Символ вдохновения, ага, у японцев твоих любимых?
– Допустим, – нахмурился юноша.
– Так у твоих японцев эта кукушка, как мама из простоквашино: её и там, и тут показывают.
– В смысле?
– В смысле её голос слушают и мёртвые, и живые. Вот был один случай…
– Слушай, фразу «был один случай» я слышу раз пятый, но до сих пор ни одного случая так и не услышала, – рассердилась Оля.
Алина помолчала, будто обидевшись:
– Вот не буду вам ничего рассказывать!
– Ну, Али-ин, – протянула Оля.
– Ну что, Алин! Что, Алин?! Надоело: одна пугается, второй думает! Вы, мыслители, чайник у вас не сгорел ещё?
– Ой, точно! – спохватилась Оля. – Кому чаю, кому кофе?
– На ночь кофе? Чтоб всю ночь не уснуть? – возмутился Вадим.
– Мне с молоком! И покрепче, – выпалила Алина.
Оля поспешила на выручку чайнику и успела вовремя. Он только закипел. Девушка достала кружки и ложки. Растворимый кофе закончился, пришлось лезть за ним на верхние полки и шарить на них в темноте. Оля подвинула к шкафу табуретку и забралась на неё, банка кофе стояла у дальней стенки. Дотянуться до неё с первого раза не вышло.
– Ку-ку, – прозвучал позади женский голос.
– О, Алин! Может, ты достанешь, – обернулась Оля на голос.
В кухне, кроме неё, никого не было.
Оле стало немножко не по себе. Немного постояв, слезла с табурета, она пыталась отогнать прочь нехорошие мысли, уверить себя, что ей послышалась, однако что-то подсказывало, что ошибки быть не могло: кто-то и правда сказал "ку-ку".
– Ну, Аля! – Оля говорила как можно громче, чтобы прогнать страх и заставить себя поверить, что это и правда было шуткой ребят. – Ну, Аля, будет тебе кофе покрепче!
Вскоре на кухне показалась и сама Аля.
– Ну? Чем помочь надо? – спросила она
– Ты чего меня пугаешь? – сердито спросила Оля.
– В смысле? Ты ж сама меня звала, я и пришла.