Глаза Холгойна сузились.
— Постараюсь.
Два последующих дня Лейт безвылазно просидела дома, надеясь, что Даллан все-таки появится. В окошко ей виделся все тот же двор с засохшими атлахами, с мертвым Кругом Власти и онемевшими Окном и Свечой. В доме стояла тишина: ее соседи несколько дней назад сердечно попрощались и уехали в южные предместья к родственникам, надеясь, что там у них будет возможность пережить надвигающийся сезон холода. Там, за окном, мелькали редкие пешеходы, разливалось огненной рекой небо, сменяли друг друга дневное и ночное солнце.
Вечером она сидела, закутавшись в одеяла и то и дело подтапливая плиту — после захода ночного солнца на улице резко холодало, поднимался ледяной ветер, в завываниях которого ей все время слышались испуганные голоса и отчаянные крики о помощи. Варианты ближайшего будущего казались все как один мрачными и безнадежными. Вот если бы вернуться домой, в родной городок, к отцу и матери… да теперь уже не вернешься. И она сама не захотела бы теперь жить той жизнью, что предложил бы ей привычный уклад маленького ард элларского городка. Она изменилась… Женщине полагается быть тихой и покорной, хорошей хозяйкой и послушной женой, готовой исполнить все прихоти своего господина. У нее уже не получится. Она уже не сможет безоговорочно поверить в абсолютную правоту и непогрешимость того, кто им назовется. Слишком много она перевидала, научившись жить своим умом. Перед глазами промелькнули мужчины, с которыми она так хотела связать и так и не связала свою судьбу. Несостоявшийся муж, Жевр Ас Варден, так хотевший поскорее ввести ее в свой дом. Несостоявшийся любовник Андиан Вельг, желавший лишь одного — завладеть маленьким камешком у нее на шее…
Ночью ее разбудил громкий шум с улицы. Даже спросонья она отчетливо различила ругань, отчаянные крики, звон оружия. Там, за надежными каменными стенами, в очередной раз схлестнулись злобная ночная нечисть и ненавистные оккупанты. Такое случалось время от времени, но Лейт не знала, кто из них выходил победителем в ночных столкновениях. Ни разу еще она не находила на улице следов ночных сражений, а местные жители, если и были свидетелями, то предпочитали держать язык за зубами.
Утром, привычно пристегнув ножны кинжала на пояс поверх одежды, она вышла на улицу, решив обойти рынки, послушать сплетни да заглянуть в гости к той же Улии, подруге по службе в Риан Ал Джаре, с которой она до сих пор поддерживала дружеские отношения. Задрав голову вверх, Лейт, потрясенная, застыла на крыльце.
Небо… Небо было похоже на вылившуюся и опрокинувшуюся вверх кровавую реку. Там, над головой, светлело неаккуратное пятно солнечного диска, а Небесный Остров Агваллар и вовсе утонул в этой ярко-бордовой небесной реке. Бордовое небо нависло над городом, давило, угрожало, душило… Маленькие аккуратные лужицы густой золотистой субстанции, образовавшиеся в щербинках мостовой, переливались драгоценными капельками под тусклыми багровыми лучами. Воздух был прохладным и свежим, не таким, как раньше, но в слабых порывах ветра чувствовался привкус гари и чего-то постороннего, неестественного и неприятного.