— Больше фотографий пса у меня нет.
Сашка пожал плечами, передал с благодарностью мой телефон обратно и, как ни в чем ни бывало, вновь принялся за торт, пока за столом стояла гнетущая тишина.
Впервые за долгое время я боялся поднять взгляд от стола, одновременно отчаянно желая встретиться взглядом с девушкой, надеясь, что она поймет. Но, чем больше думал, тем яснее осознавал, что Маргарита не поверит. Сейчас она увидела лишь очередное подтверждение ее мыслей на мой счет. Оправдываться не имело смысла… да и поводов, если учесть, что мы лишь временные коллеги.
— Денис, — положил Виктор Анатольевич ладонь на мое плечо, привлекая внимания. — А ты куришь? — с широкой улыбкой посмотрел на меня мужчина.
— Нет, — виновато улыбнулся я. — Спортивное прошлое и все такое, — пожал я плечами. Заметил, как напрягся мужчина, и посуровел его взгляд. Вздохнул, натягивая на лицо улыбку и добавил: — Но я с удовольствием составлю компанию.
Мужчина вновь широко улыбнулся и благосклонно кивнул.
— Верно, пусть девушки пообщаются, а ребенок поест нормально, — засмеялся он, поднимаясь с места, что я повторил за ним и последовал следом за мужчиной на балкон, краем глаза заметив, как Маргарита провожает наш отход настороженным взглядом.
Мужчина пропустил меня на балкон, плотно закрыл за нами дверь. Небрежно открыл окно, закурил, затянулся и лишь после посмотрел на меня долгим, испытующим взглядом.
— Знаешь, Денис, сегодня моей дочери исполнилось тридцать, — улыбнулся он и покачал головой. — Даже не верится. Кажется, вот она только из роддома приехала, не успел оглянуться, как уже выросла, а теперь и внука моего растит.
Я молчал, понимая, что меня на балкон вызвали не для светской беседы.
— Я горжусь ею, — посмотрел он на меня прямо. — Несмотря на то, что ей пришлось вынести по жизни, она оказалась очень сильной. Не каждый мужчина сможет преодолеть все, через что пришлось пройти Рите. Практически в одиночку. Мы, с моей первой женой, конечно, помогали, как могли, но это продлилось лишь до болезни ее матери, и уже тогда Рита сама помогала нам, несмотря на маленького ребенка на руках. Представляешь? А теперь, кажется, все налаживается. Сын, карьера… можно было бы уже и о полноценной семье подумать, — усмехнулся он, а после посмотрел на меня пристально. — Знаешь, я всегда хотел для нее всего самого лучшего. Надеялся, что Рита выйдет замуж по любви и будет счастлива в браке с достойным мужчиной. Но вышло так, что она стала сама себе «мужчиной», — засмеялся он тихо с затаенной грустью и сделал очередную затяжку. — Какое-то время я настаивал на том, чтобы она нашла себе мужчину, надеялся, что это облегчит ее жизнь, но со временем все больше осознавал, что достойных мужчин на горизонте нет, а соглашаться на что попало, я бы ей сам не позволил. И все же, Рита у меня умница и красавица, потому периодически мужчины появлялись. Но никто не продержался. Кто-то дольше, кто-то меньше по времени, но все сдавались. Кого-то смущал ее сын, кого-то не устраивал твердый характер дочери, кого-то я сам гнал взашей, когда понимал, что единственное, на что они способны — это жить в свое удовольствие за счет моей дочери.