— Нет! — замотал головой тайша. — Это девка!
— Да, ладно! — удивился я, хотя успел заметить, как смутился спутник Попела.
— Дай мне девка, — не унимался Дайчин. — У меня три жены есть, она будет четвертая. Буду ее любить, обижать не буду…
— Государь, — кинулся ко мне Панин. — Не вели казнить, только нельзя ему ее отдать!
— Значит, точно девица! — нахмурился я.
— Помнишь черкешенку, которую я с войны привез. Она это!
— Постой, так это, как ее, Фатима что ли?
— Она. Только имя это ей в плену дали, а так она черкешенка Нахат.
— Да хоть Изабелла Кастильская, мать ее! Федя, ты понимаешь, что мне калмыцкая конница сейчас как воздух нужна! Да если этот хрен с балалайкой к моей дочери посватался я и то не сразу бы отказал…
— Ваше величество, — громко крикнул со своего места Попел. — Позвольте мне сказать?
— Говори, — хмыкнул я, не ожидая услышать ничего хорошего.
— Это и впрямь девица благородного черкесского рода, — витиевато начал свою речь мораванин. — Я дал рыцарское слово, что буду оберегать и защищать ее…
— Короче, Склифосовский! — теряя терпение, процедил я.
— А еще она моя невеста!
— А ведь это меняет дело, — шепнул мне Михальский.
— Хм, пожалуй, ты прав, — согласился я, после чего обернулся к тайше. — Прости друг, но эта женщина принадлежит ему. По нашему закону я не могу отнять ее у мужа и отдать тебе. Но в замен обещаю, что когда мы возьмем Крым, ты сможешь выбрать любую пленницу, будь она даже дочерью самого хана или даже султана!
— Хорошо, — расплылся в улыбке тайша, но глаза его хитро блеснули. — Я запомню твои слова русский царь!
— Государь, нешто мы Крым воевать будем? — вычленили главное из моей речи ближники.
— А вы думали, я сюда винца попить прибыл? — с усмешкой отозвался я. — Завтра с рассветом мы отправимся на юг. После нашей славной победы в здешних краях у турок осталось мало сил, значит, нам самое время действовать! Донцы, собирайте людей, берите струги — их много с нами пришло. Скольких сможет выставить Донское войско, атаман?
— Все пойдем, государь! Обшарпались мы за месяцы осады, самое время за зипунами отправляться! Где ты, там победа! И прибыток! Полторы тыщи сабель смогу выставить к утру, богом клянусь!
— Добре! Из каторг, что мы взяли у врага четыре совсем целые, одну отдаю под начало кавалеру и полковнику Панину! Отряд себе наберешь их охотников и арнаутов. Остальными командовать будут старшие офицеры солдатских полков. А те галеры, что побиты, приказываю немедля начать исправлять! Первым делом пойдем к Тамани и Герзету. Брать будем разом обе крепости!