А теперь что же? Возвращаться в Теремной дворец? Зубрить катехизис с латынью?
— Айда по мишеням стрелять! — улучшив минуту, предложил Петька.
— Не, — не согласился с ним умудренный прежним опытом царевич. — Опять тревогу поднимем, будет нам трепка!
— А мы из луков, — не унимался приятель. — Никто и не услышит.
Предложение было заманчивым. Среди множества видом оружия захваченного в Бахчисарае, помимо всего прочего, нашлись и детские луки, предназначенные для обучения татарских царевичей. Узнав об этом, мальчишки загорелись и пожелали научиться. Первые уроки им дал сам генерал Панин, слывший большим искусником в этом деле, а затем к ним приставили кривоногого татарина Ахмета, с давних пор служившего в хоругви Михальского.
— Чек якши, — приговаривал он, когда его ученики попадали в цель, а если промахивались, то только презрительно хмыкал. Мол, где вам убогим научиться такому благородному ремеслу…
Но сейчас тот был занят, спальники и стряпчие тоже отвлеклись, готовя государю платье для торжественного въезда в столицу, и пацаны сумели улизнуть из-под присмотра придворных.
Петька как обычно, сначала стрелял лучше Дмитрия, но потом стал отвлекаться и мазать. Царевич же, напротив, сумел сосредоточиться и к концу взял верх над товарищем.
— Видал! — обрадованно завопил Митька, пересчитав стрелы в мишени.
— А это еще кто? — проигнорировав проигрыш, спросил Петер.
— Где?
— Да вот же, — показал приятель на внимательно наблюдавшего за ними мальчика лет двенадцати.
В отличие от них, обряженных в простые рубахи и порты, незнакомец был одет в опрятный камзол. Длинные до плеч волосы аккуратно расчесаны. На ногах начищенные ваксой башмаки с пряжками и белые чулки, отчего вид у него был довольно нарядный.
— Небось из Кукуя приехал, — хмыкнул царевич.
— Нет, — не согласился с ним друг. — Там мы всех знаем, а я этого в первый раз вижу!
— Мало ли, может недавно приехал.
— Пойдем, узнаем?
— Ну, давай.
— Кто таков? — громко осведомился Петька, подозрительно поглядывая на незнакомца.
— Простите, я не говорю по-русски, — смутился тот.
— Мой товарищ спрашивает, кто вы? — перешел на родной язык Дмитрий.
— Меня зовут Якоб, — охотно представился мальчик, после чего добавил с явным уважением в голосе, — а вы хорошо стреляете!
— Это что, — отозвался польщенный царевич. — Видели бы вы, как мы палили из пушек по туркам!
— Вы воевали с османами?! — широко распахнув глаза, ахнул Якоб.
— Еще как, — не преминул похвастаться Митька. — И даже ходили на абордаж. Правда, Петер?
— Угу, — хмыкнул в ответ тот, все еще недоверчиво поглядывая на нового знакомца.