— Э, — едва не подавился от подобной перспективы Вильгельм. — Говоря откровенно, я рассматривал территории несколько более близкие к Курляндии.
— Да неужели?
— Именно так. Я полагаю, Новгород или Псков были бы весьма уместны в этом качестве.
— Вы мне нравитесь, кузен Вилли. Вы же позволите мне вас так называть? Мы ведь все-таки состоим в родстве, а скоро станем еще ближе.
— Конечно, — немного поморщился герцог.
— Чудно! На чем я остановился? Ах, да. Так вот, вы мне действительно нравитесь Вилли. В прежние времена я был таким же нахалом. Ну-ну, не кривитесь. Будучи таким же изгнанником как вы, я ухитрился жениться на дочери короля Карла IXи, к слову сказать, она была богатейшей невестой Швеции. Правда, мне целиком ее приданое так и не досталось, но я все-таки сумел разумно распорядиться теми крохами, что получил.
— Ваше величество, — нервно дернулся потенциальный сват.
— Но ваш сын понравился мне еще больше, — продолжил я, не обращая внимания на гримасы потенциального свата. — Из него определенно выйдет толк. Поэтому я сделаю ему гораздо более ценный подарок. Он унаследует корону своих предков.
— Он и без того имеет на нее все права!
— Верно, — не стал спорить я. — Как и вы. Но что-то я не вижу на вашей голове герцогского венца.
— Но Имперский рейхстаг…
— Не имеет никакой власти в Речи Посполитой. К тому же, поверьте мне. Империи скоро будет совершенно не до того. Как к слову, и Коронному сейму.
— Что вы предлагаете?
— А вот это деловой разговор, кузен. Итак, мне совсем не хочется, чтобы моего будущего зятя называли голодранцем. Так что вы получите соответствующее содержание. Но никаких городов, слышите?
— Да, ваше величество. Можно уточнить о какой сумме идет речь?
— Это мы еще обсудим.
— Как вам будет угодно.
— Но ваш сын будет расти при моем дворе!
— Ему необходимо завершить образование.
— Это прекрасно можно сделать в Московской академии. Я пригласил сюда лучших профессоров из Праги, Ростока и Упсалы и многие из них приняли мое предложение.
— Людям нашего положения требуется двор.
— Разумеется. Я приставлю к нему нескольких молодых людей принадлежащих к лучшим фамилиям России. Так же не возражаю, чтобы компанию им составили их сверстники из Курляндии.
— Мне был обещан полк.
— Помнится, я выделил вам средства для найма кавалерийского эскадрона. Он прибыл с вами?
— Я всегда держу свое слово!
— Очень рад. Тогда нет ничего проще. Как только вы его наберете еще людей и развернете эскадрон в полк, я приму ваш регимент на службу. Мы, как вы по всей вероятности уже заметили, постоянно воюем. Храбрые солдаты всегда нужны.