— О чём задумалась, малыш?
Я поворачиваюсь на звук знакомого голоса и привстаю, чтобы обнять приятеля и поцеловать его в щёку. Том Митчелл запирает меня на мгновение в крепкие, дружеские объятия и подзывает официанта.
— Двойной скотч. Каждому!
— Уверен? — усмехаюсь я.
— Более чем. У тебя всё написано на лице. Что стряслось?
— О, То-о-о-о-ом! — стону я, уронив лицо на сложенные локти. Моя броня и защитные латы падают на пол с жутким грохотом.
Остаток дня я провела с невозмутимым выражением лица и даже сталкивалась с Мэтью по вопросам работы. Я ничем не выдала того, что понимала каждый его горящий взгляд и грязный намёк, вроде языка, двигающегося за щекой. Я даже перезвонила жениху и выразила сожаление, что нам не удалось пересечься в стенах офиса. Я соврала, что уходила и оставила свой телефон. Боже, я так завралась! Кругом одна ложь и наглый шантаж.
Несколько часов в стенах офиса показались мне филиалом ада на земле. Я ни капли не сильная девушка и чертовски сильно устала держать лицо. Я устала держать спину идеально ровной. Это было сложно…
Но теперь, когда я сижу в крохотном ирландском пабе, можно расслабиться. Здесь стоят простые рубленые столы, отполированные сотнями локтей. В пабе свет приглушённый. Здесь всегда сильно накурено, выкрики завсегдатаев у барной стойки звучат чересчур громко. Но здесь подают самый вкусный эль и острые куриные грудки, вымоченные в винном уксусе и приготовленные на гриле.
Официант приносит заказанный Томом двойной скотч. Я залпом осушаю бокал спиртного и прошу повторить. Телефон издаёт трель. Звонит мой отец. Мои пальцы тянутся к телефону, чтобы ответить, но Том решительно отбирает у меня телефон и отключает его.
— Эй! — возмущаюсь я.
— Всё просто, малыш. У тебя кончился заряд батареи. Долбаные яблоки разряжаются быстрее, чем успеваешь прочесть самую короткую молитву! — усмехается Том, накрывает мои руки ладонями и спрашивает, заглядывая в глаза. — Что стряслось?
У Тома очень красивое и правильное лицо. Тёмные волосы и зеленовато-карие глаза. Ему чуть больше тридцати, он привлекательный мужчина. Сейчас он держит меня за руки и, вероятно, со стороны мы смотримся, как парочка влюблённых. Но даже сейчас по нему скользят заинтересованные взгляды девушек.
Я познакомилась с Томом в один из самых дрянных вечеров в своей жизни, когда на меня накатило прошлое и схватило в тиски так, что хотелось напиться, забыться — неважно с кем, уснуть и не просыпаться совсем. Для Тома тот вечер было тоже не из самых приятных. Он узнал, что его беременная жена разбилась на машине в месте с братом-близнецом Тома, от которого она и была беременна. Жуткая утрата — потерять сразу же и жену, и брата.