Мы спокойно беседуем о Мерзавце, потому что он отошёл в сторону, говоря с кем-то по телефону.
— Мне нужно быть терпимой, потому что ты метишь в кресло политика? — прямо спрашиваю я.
— Об этом ещё очень рано говорить. Мне всего тридцать два. Но если я буду развиваться в том же темпе, очень скоро я наберу значимый вес, и смогу через год-полтора выдвигать свою кандидатуру. Готовиться следует уже сейчас! — не стал увиливать от прямого ответа Стенли. Он отпивает вина и промокает губы салфеткой, советуя мне. — Выпей. Расслабься немного.
— Не уверена, что мне стоит пить сегодня.
— Почему?
Рука Стенли опускается на мою спину, выводя спирали.
— У меня начались женские дни, — сообщаю наобум.
— Теперь понятны причины твоей повышенной тревожности, раздражительности и дурного настроения. Милая, покажись своему гинекологу, пусть проведёт обследование. Возможно, он назначит тебе гормональные препараты, способные выровнять твой эмоциональный фон.
— Мой эмоциональный фон могло бы выровнять только одно — отсутствие раздражителя.
— Вот с этим ты уже ничего не поделаешь. Я предложил тебе выход, ты его не приняла. Придётся терпеть, милая! — улыбается Стенли, глядя на возвращающегося Мерзавца.
— Извините, был срочный звонок! — весело сообщает Мэтью. — Надеюсь, не помешал вашему воркованию!
Мерзавец садится на кресло. Наши ноги скрывает скатерть. И в следующее мгновение я чувствую, как он прикасается к моей ноге. Едва ощутимо, но меня обжигает. Похоже, Мерзавец снова решил играть грязно. И по своим правилам.
— Удивлён, что вы, Мэтью, пришли без спутницы, — благодушно улыбается Стенли.
— О, боюсь, мне пришлось бы каждый раз знакомить вас с новой девушкой. Это было бы возможно, если бы я запоминал их имена, — широко ухмыляется Мерзавец, продолжая тереться об мою ногу своей. — Я очень плохо запоминаю имена. Но у меня фотографическая память на лица.
— Всегда можно воспользоваться карточками с их именами! — шутит Стенли. Я натянуто улыбаюсь, делая вид, что возмущена их мужской солидарностью. — Удивлён, кстати говоря, не только этому. Когда моя ненаглядная протаранила ваш автомобиль, вы представились своей второй фамилией. Хотя вам ничего не стоило назвать своё полное имя. Тогда я поспешил извиниться за Эбби куда галантнее. И знакомство состоялось раньше…
— Я скромный, — улыбается Мерзавец. — Не использую имя отца без большой нужды. А та авария… С кем не бывает, да, Эбигейл?
В этот момент Мерзавец протискивает свою ногу между моих щиколоток и слегка нажимает, проводит выше, забираясь под платье, и заставляет меня развести колени в стороны. Это единственное, что он делает, потом опускает свою ногу на место. Просто мои ноги широко раздвинуты в коленях. Но это уже обещание чего-то большего…