— Надзираешь?
Кольер вздрогнул. Как ей удалось подойти столь неожиданно? Сдерживая внутреннюю неприязнь, он неторопливо оглянулся и мысленно облегченно вздохнул. Хорошо хоть Ширин не напяливает на себя ничего отвратительного… Он узнал ее по хорошо знакомому аромату — Хозяйка Некроса не первое столетие была привязана к одним и тем же любимым духам. Впрочем, ее маскарадный костюм выглядел весьма элегантно — хрустальная рюмка с перевернутой вверх ножкой; с плоской ножки-шляпы свисала короткая, но плотная вуаль, надежно прикрывая лицо.
— Кинэна ищу, — признался он сухо, продолжая внимательно оглядывать террасу над фонтанным каскадом. — Ты не знаешь, под какой маской он сегодня скрывается?
В загородной резиденции Вагабра собрались сегодня все мало-мальски значимые фигуры Ар Соль; ассары и Двуликие, смертные и бессмертные пришли сюда, чтобы напомнить о себе, посмотреть друг на друга, обрадоваться друзьям, позлорадствовать над недругами, упрочить старые союзы и заключить новые. Стараясь быть в курсе текущих событий, Кольер стоически посещал этот ежегодный бал-маскарад в Рузанне, покорно следуя традиции обряжаться во что-нибудь забавное. Иногда узнать кого-либо в этой веселой мешанине трезвых и пьяных, нелепых и элегантных, разодетых в роскошные дорогие одежды и в фееричные карнавальные костюмы людей и Двуликих было дьявольски сложно.
— Нет, Кинэн мне не попадался, — призналась Ширин, остановившись рядом с ним на террасе и так же, как и он, беглым взглядом окидывая праздненство. Резиденция находилась в пригороде столицы — роскошный дворцово-парковый ансамбль, расположенный террасами на огромном пространстве, с помпезным дворцом на верхней террасе, с которой с четырех сторон спускались каскады фонтанов. По парку были разбросаны большие и малые бельведеры, беседки и уединенные домики, окруженные гармонично слитыми в единый комплекс каналами, фонтанами, мостиками, статуями, живыми изгородями и каскадами цветов. Сейчас все это пространство было празднично украшено в честь всеми любимого летнего праздника с простым названием "День солнца", который отмечали в самом начале третьего летнего месяца. Классический парковый ансамбль сегодня оживился диванами, скамейками и ложами, столиками с напитками и закусками, у дворца играл оркестр, и толпа, одетая нарядно и диковинно, танцевала, ела, пила, сплетничала и предавалась утехам.
—Тебе идет этот лемурчик, — хмыкнула Ширин, указывая на костюм. — Безобидный плюшевый лемурчик… Ну-ну.
Кольер раздраженно дернул плечом. Его всегда удивляло желание взрослых, солидных людей, ответственных за судьбы земель и своих подданных, превращаться в детей и беспечно изображать из себя нечто нелепое и курьезное. Вечные тоже каждый год дурачились как дети, стараясь остаться неузнанными и выглядеть как хочешь, только не как все. Их было несложно обнаружить, если ты знал их настолько хорошо, насколько знал их он.
