Я вспомнил, что Лерайе и Гогар рассказывали нам о нападениях, происходящих по всей Яркости. Тела оставлены изуродованными. Ни одного выжившего не осталось.
Мне хотелось посмотреть на следы преступления лично — возможно, удасться найти зацепки и доказать причастность Маналайса. Главное при этом не столкнуться с убийцами — они вполне могут находиться всё ещё где-то поблизости.
— Это рискованно, но я хочу осмотреть тела, — сказал я, взвешивая все «за» и «против». — Возможно, получится выяснить, кто или что стоит за этими убийствами.
— Я так и подумала, — вздохнула Аманита. — У тебя, Денис, прямо тяга влезть туда, куда, возможно, влезать не следует…
Я лишь улыбнулся в ответ.
— Пойду первым с калашом наготове, — ответил я демонице. — Ты держись позади. Ты лучше видишь в темноте, поэтому, если засечешь чего, сразу дай мне знать.
— Хорошо, партнёр. Я тебя прикрою, — Аманита зло ухмыльнулась, и ее острые зубы блеснули в тусклом свете пещеры. Она коснулась галила, до сих пор без дела висящего за её плечами.
— Спасибо, партнёр, — я улыбнулся в ответ и распрямился.
Мы медленно двинулись к убитым гномам, лежавшим на берегу подземного озера со странной зеленой водой. Я впереди, Аманита на небольшом расстоянии от меня, прячась в кустах, аки ассассин. Я держал автомат наготове и взглядом сканировал дорогу впереди, готовый открыть огонь при любом намеке на опасность.
Я не мог избавиться от странного параноидального ощущения, что за мной наблюдают. Что-то витало в воздухе, необъяснимое и трудно уловимое. Может быть это был просто запах разложения, постепенно распространяющийся по воздуху. Напряжение, как натянутая до предела струна, завладело всем моим существом.
Наконец, мы с Аманитой подошли к неподвижным, безжизненным телам гномов. Их было семь, все были ужасно изуродованы. Один из бедолаг распластался на камне у самой воды, его кишки кольцами свисали из прорванной дыры в животе. Маленькие светящиеся рыбки неторопливо обгладывали часть кишок, попавших в воду. У другого гнома была сорвана плоть с лица. Через кровавые клочья проглядывали обнаженные кости и мышцы. Неподвижные мертвые глаза без век смотрели в потолок пещеры. Остальные тела выглядели ещё хуже.
Я не был брезгливым человеком. Мне доводилось убивать животных на охоте с отцом, свежевать их, а потом поджаривать на костре. Но это было совсем другое. Нечеловеческая жестокость… бессмысленные зверства… Мой желудок начало крутить. Я начал дышать через рот, чтобы избежать запаха крови, разложения и дерьма.
— Да чтоб меня Жирогниль поимел… — услышал я за спиной голос демоницы. Аманита, забыв про первоначальный план, вышла из кустов и поравнялась со мной, глядя на убитых широко распахнутыми глазами. — Кто это сделал? Зачем?