– Вы… – только и выдохнула она, с ужасом смотря на мужчину. Слишком уж хорошо она знала это надменное красивое лицо.
– Зачем? – только и спросила девушка, все еще до конца не понимая происходящее. Она дрожала не то от ночного холода, не то от страха, смешивающегося с возбуждением. Виолетта уже не знала, действительно ли этот человек был тогда на маскараде, или же он каким-то образом узнал её тайну и принял облик Демона.
Граф Эстлей подошел к ней, вновь обнял, пытаясь скорее согреть, чем удержать.
– Потому что наша встреча была предопределена, – просто сказал он. – Едва я увидел тебя тогда на маскараде, я понял, что ты – та, кого я искал все эти годы.
– Искал? – переспросила девушка, чувствуя себя ужасно глупой.
– Да. Ты – моя половинка, Летта, моя истинная пара, – пояснил граф. – Ты и сама это почувствовала тогда, в парке.
Темные глаза внимательно смотрели на Виолетту. Как и в самую первую встречу, она не могла отвести взгляд. Она знала, что ей надо уйти, бежать прочь от пламени, поглощающего ее, но Летта не могла поступить так, как диктовал разум. Единственное желание – принадлежать этому мужчине, быть с ним единым целым и никогда не расставаться, охватило ее.
– Почему ты оставил меня? – в отчаянии прошептала девушка. – Тогда, в парке…
Демон опустил голову.
– Прости меня, – покаянно прошептал он. – Я хотел рассказать тебе все утром, открыть лицо, но в ту ночь гарпии прорвали тонкую грань Рубежа, и мне пришлось оставить тебя. Я полагал, что вернусь к рассвету, но был ранен. Несколько дней я провалялся без сознания, а когда очнулся, мне потребовалось достаточно много времени, чтобы узнать твое имя. Я так боялся, что опоздаю…
Он вновь сжал лицо девушки в своих ладонях, поцелуями стирая слезы, все-таки хлынувшие из глаз.
– Милая, ну что ты, – тихо бормотал он. – Прошу, не плачь.
– Я думала, ты оставил меня, – всхлипывала Виолетта. – Что для тебя все, что произошло, лишь развлечение…
– Для меня все это и есть жизнь, – спокойно сказал Демон. – И я не смогу провести ее без тебя… если, конечно, позволишь…
Виолетта кивнула как раз в тот момент, когда розовые лучи рассветного солнца осветили темное небо.
Свадьба состоялась в полдень того же дня в старой часовне, построенной на землях Эстлеев в незапамятные времена. Лорд Рулл пытался возразить против такой скромной свадьбы, но граф лишь задумчиво взглянул на будущего тестя, и тот сник, моментально вспомнив, кто оплатил все долги.
Лорд Рулл опасался скандала, который могла устроить дочь, и был весьма поражен той покорностью, с которой Виолетта приняла известие. Да что там, она просто лучилась от счастья, когда шла по церковному проходу к алтарю, где ее ожидал жених.