— Тебе не холодно? — Руки легли на теплые плечи девушки. Мы чуть отстранились.
— Н-нет, вовсе нет. В городе гораздо теплее, чем за его пределами. — Взгляд девушки скользнул куда-то в сторону.
— Может вернемся к остальным? Поля и Лак наверное заждались уже.
— Давай побудем тут ещё немного? Хочу полюбоваться городом. — Внезапно изъявила свое желание Альхена, запрыгивая на мои колени, бочком.
— Э-э… Л-ладно, только не долго. — Подловив девушку, я был совершенно не против.
* * *
— Вот как… Печальная история. — Укладывая волосы назад признал Гайслер.
— Я не хотел её убивать. — Скрывая кислую мину, я погрузился в горячую воду чуть ли не по ноздри.
— Она была угрозой. Ты устранил угрозу, вот и все дела. Откуда тебе было знать, что если обезоружишь её — она сдастся? На кону стояла не только твоя жизнь. Когда ставки слишком высоки — рисковать не стоит. — Рассудил Гайслер, глядя в воду.
— Действительно, откуда?… — Задержав дыхание, я погрузился полностью.
Совесть будет мучать меня ещё очень долго. Не знаю, обязан ли я искупить свою вину, выполняя просьбу Брометеи. Внутренний голос громко и ясно твердит — ОБЯЗАН.
Прости Джеймс, плохой из меня эгоист.
Я вынырнул.
— А я уж подумал, мол ты утопиться решил. — Легкой улыбкой сверкнул Лак.
— Рано ещё мне топиться… Нужно кое-что обсудить с вами. Это очень важно. В первую очередь для Полярины. — Это привлекло внимание мужчины.
— Слушаю.
— Поля обещала Альхене, что поговорит с вами лично. В итоге дала заднюю, и свалила это на меня. — Я протер глаза от попавшей воды. — Значит, дело вот в чем. Она хочет уйти из Строувмера, со мной и Альхеной.
— Не удивил… — Последовал тяжелый вздох в сопровождении закрывающихся глаз. — Допустим.
— Сами знаете, много раз слышали. Она устала от однотонной жизни. Рвется в бой, желает мир посмотреть. Сначала казалось, что идея плохая… Сейчас, я уверен, она бы пригодилась в нашем походе. Только есть одно “но”.
— Есть одно “но”. — Продублировал Лак, направляя тяжелый, серьезный взгляд на мою не менее серьёзную рожу.
— Д-да, именно… События месячной давности. Я боюсь и переживаю за Полю, как и вы. Слова, которые убедили меня поговорить с вами, затрагивали мой протез. Без опытного инженера он может накрыться, нужен регулярный уход за ним. Сам я точно не справлюсь. Вряд ли мне удастся обеспечить вашу дочь идеальной защитой. Потому…
— Хватит! — Громко прервал Лак.
Я утих, даже немного растерялся. Больше ни слова. Ни от меня, ни от него. В лице отца читалась задумчивость с нотками страха. Он наверняка осознавал, что не сможет вечно удерживать ребенка. Рано или поздно, птенец покидает родное гнездо. Вопрос стоит ребром. С кем она в конечном итоге уйдет? Одна? Со мной? Или же с маргиналами, вечно бунтующими работягами этой технологически развитой дыры? Не стоит забывать, в каких обстоятельствах это может произойти. Насколько внезапно?