Именно там находилась их самая секретная база! Самая важная! Их последняя и главная надежда, на которую они не планировали соваться до тех самых пор, пока угроза Эталона не будет исчерпана!
Там находились не меньше восьми колониальных кораблей! На полностью автономной станции, набитой всеми нужными биоматериалами и оборудованием, для развертывания жизни на целой планете!
Неужели мехи добрались и туда! Но как?
От одной мысли могло бы замереть сердце… если бы оно у него было. Но химические реакции в Синте были сродни этому чувству, и манипуляторы Такса угрожающе задергались.
Как они узнали? Как!? Неужели нас кто-то предал?
Но о расположении лабораторий не знал никто кроме него, Лантана и навигатора с «Последнего Серафима»!
Последний погиб еще на Экрима-7… Неужели это был он?
Такс стал раскручивать в голове историю их знакомства и тревожные звоночки стали возникать сами собой.
Адвантакс, которого Даррос называл Ант был подобран ими на границе одной из систем, на полуразрушенном судне.
Он был там один, с полустертой памятью и без каких-либо опознавательных знаков одного из шевронов. По своей воле он навредить им, конечно, не мог, поглоти его мехнет, они бы просто не смогли коммуницировать. Значит архимех научился модифицировать что-то в конструкции, превращая адвантакса в живой маяк!
— Проклятый Эталон опять нас провел…
Вывод о предательстве вернул к старым переживаниям! Возможно, именно из-за него так поступил Даррос, не имея времени разобраться!
— Лэсли, летим в систему Трифолгар! Мы должны проверить, осталось ли что-то от нашей базы.
— Так точно, капитан!
— Лэсли, измени параметр эмоций и участливости на 75 %. В отличии от Лантана, меня пугает твой холод и монотонность.
— Хорошо! — сказала она и затем вкрадчиво спросила. — Капитан, можно вопрос?
— Конечно! Как видишь с собеседниками у меня здесь туго. Спрашивай, что душе угодно.
— Капитан, а что случилось с Лантаном?
В голосе ИИ появились нотки тревоги и волнения, словно она сама боялась услышать то, о чем интересовалась.
Бывший старпом тяжело вздохнул и всмотрелся в серую поверхность D17, что в данный момент занимала большую часть иллюминатора.
— Ох, Лэсли… Это долгая история, но время у нас вроде есть… Тогда слушай, тебе посчастливилось попасть к лучшему рассказчику шеврона!
* * *
С орбиты Зеро выглядела не так безжизненно и угрюмо, как D17. Бирюзовые барханы песка по иронии очень напоминали волны, которых здесь и быть не могло — ведь кругом одна пустыня.
Через оптику корабля и кристально чистую от облаков и осадков атмосферу, Такс смотрел на то место, что некогда называлось базой людей. Результат орбитальной бомбардировки он видел лишь однажды, но даже сейчас это вызывало жуткие чувства! Чудовищный кратер с гладким и блестящим, как стекло, дном — вот все, что осталось от их последней надежды.