Едва очутившись снаружи, друзья с удивлением опознали в спешившем к ним силуэте недавнего полугоблина. Малем действовал без промедлений. Он подскочил к парню, схватив того за шею, одной рукой оторвал от земли и таким образом унес за угол.
— Что ты тут делаешь? — змеей зашипел эльф. — Кто тебя послал?
— Кранк не виноват. — прохрипел полукровка, тщетно пытаясь освободиться. — Кранк пришел помочь.
— Не ври мне, снихт! Мы знаем, что ты из гильдии воров, и я видел как ты перемигивался с тем ублюдочным гномом!
— Пришел помочь… — теряя силы прямо на глазах прошептал мальчик.
— Отпусти его. — вмешался Никаниэль, скривившись от боли. — Я ему верю.
Шок от ранения начал постепенно проходить, и нож в плече дал о себе знать.
Малеммил разжал пальцы и полугоблин рухнул на землю. Кранк потирал горло, пытаясь отдышаться, а Малем сосредоточенно оглядывался по сторонам, не забывая присматривать и за подозрительным провожатым.
— Кранка кормят за каждого приведенного гостя. Кранк не виноват. Пришел помочь. — обиженно лепетал мальчик, сидя на земле. — Господин скрыл уши. Он тоже эльф. Золотые глаза. Кранк не сразу понял. Пришел помочь…
— Как ты поможешь нам, малявка? Сдашь своим? — Малеммил по-прежнему относился к происходящему с резонным подозрением.
— Кранк знает где безопасно. Не найдут.
— И где же?
— «Старый Сундук».
— Притон гильдии воров?! Ах ты мелкий… — Малем замахнулся, чтобы ударить полугоблина, но неожиданно передумал. — А может ты и прав, кфхан побери. Где лучше всего спрятаться, если не под крылом у одной из влиятельнейших организаций города. Я слышал в «Сундуке» не принято задавать лишних вопросов, но и попасть в него не просто…
Если бы не пьяные выкрики из «Золотого Кабана», то окружающую обстановку можно было бы назвать задумчивой тишиной. Которую тут же нарушил ушастый гид:
— Кранк отведет.
— Что скажешь, Ник?
— Скажу, что стоять посреди улицы идея всяко не лучше. А сами мы тут все равно ничего не найдем. — весомо рассудил принц, борясь с подступающей слабостью. — Веди нас, Кранк. И…спасибо тебе.
Путешествие по ночной Тике оказалось еще «увлекательнее», чем днем. Если раньше встречные лишь казались бандитами, то теперь они наверняка ими и являлись. Потому что кто еще в здравом уме выйдет тут ночью из дома?
Никаниэль побледнел.
Его лоб покрылся испариной.
Тошнота и слабость поочередно накатывали волнами, заставляя до боли стиснуть зубы. Но принц понимал — упади он сейчас и это привлечет слишком много ненужного внимания. А потому эльф собрал всю свою волю в кулак и продолжал переставлять ноги, надеясь, что в крайнем случае Малем его не бросит.