— В память о былом я тебя выслушаю. — она чуть тряхнула головой, пустив по волосам небольшую волну. — Но обещать ничего не могу. И не буду.
С нескрываемым облегчением, Малеммил благодарно поклонился и, взяв в руки ее ладонь, нежно поцеловал.
Хозяйка борделя лишь резко отдернула кисть и выжидательно топнула ногой.
Печально вздохнув, Малем выпрямился и медленно начал:
— Видишь ли, Люси…
— Зови меня мадам Люссоль!
— Мадам Люссоль, — неохотно исправился эльф, — мы ищем кое-кого в этом городе.
— Только не говори, что черноволосого эльфа с золотыми глазами и необычным мечом. — Люсинда подозрительно прищурилась. — Мои люди уже который раз всю Тику перевернули. Его вроде видели с…
Внезапно ее глаза расширились и она удивленно уставилась на Малема.
Внутри Никаниэля все похолодело. Он стиснул под плащом рукоять Люминистилла и приготовился с боем прорываться наружу.
— Нет, не его. — не моргнув и глазом, продолжил Малеммил. — О том кого мы ищем, в приличном обществе упоминать не принято. — он многозначительно посмотрел а глаза хозяйки заведения.
Мадам Люссоль переводила пристальный взгляд с Малема на гостя в плаще и обратно. Ее брови, живя отдельной жизнью, то ползли вверх, то сходились к переносице. Рот приоткрывался в попытке что-то произнести, но вновь захлопывался, не издав ни звука. И даже нос, казалось бы самый неподвижный актер театра лица, — и тот всем своим видом выражал колебание и сомнение женщины.
Наконец, приняв решение, она кивнула сама себе, посмотрела по сторонам и, поманив посетителей рукой, молча двинулась к лестнице на второй этаж.
Малеммил бросил все еще прохладный взгляд на Ника и пошел следом.
Так и не поняв, чем не угодил другу, Никаниэль замкнул процессию. Он по прежнему был настороже.
Дойдя до лестницы, мадам Люссоль не стала подниматься на второй этаж. Вновь осмотревшись, она взялась за висевший на стене подсвечник, потянула его на себя и затем повернула набок.
Раздался сухой щелчок.
Одна из деревянных панелей отъехала в сторону, открыв за собой проход в тайную комнату. Женщина немедленно скрылась внутри. Последовал за ней и Малем. Замерев перед порогом, Никаниэль глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду, и сделал решительный шаг вперед.
С тихим шелестом панель вернулась на место, погрузив комнату в непроглядную тьму. Которая тут же озарилась ровным светом необычного кристалла, лежавшего посреди маленького круглого стола. Удивительно, но подобной иллюминации Ник не встречал даже в родном дворце.
Кристалл представлял собой голубую шестигранную призму размером с предплечье. На вид совершенно гладкий, за исключением оснований, которые выглядели будто их грызло некое, питающееся минералами, существо.