— Сказку… — шепотом произнес Малем, напустив таинственности.
Если бы не необходимость контролировать мимику, беглый принц несомненно поднял бы брови, услышав подобное. А возможно отреагировал бы и более бурно. Но он продолжал тщательно играть свою роль, тем более, что для этого почти ничего не требовалось.
— Ты ведь по-прежнему любишь сказки, сезами? — продолжал Малеммил, ласково глядя женщине в глаза.
И это сработало.
Подобно лучшему актеру, что когда-либо доводилось видеть Нику, Малем в красках пересказал вымышленную историю про бастарда, любовь и предательство. Он вздыхал и заламывал руки; вскакивал, расхаживал по комнате и вновь садился за стол; повышал и понижал голос, играя им будто виртуозный музыкант ткущий дивную мелодию перед благородной аудиторией.
Даже Никаниэль слушал, затаив дыхание. Особенно те места, которые разошедшийся эльф, похоже, выдумывал на ходу. По крайней мере, про дядю-волшебника Ник точно ничего не рассказывал.
Что уж говорить про Люсинду.
Словно маленькая девочка на коленях у матери, она не отрываясь слушала сказку. Чудесную историю, способную в один миг перенести слушателя в волшебный мир, полный добрых фей и злых драконов. Отправить в плаванье по несуществующим морям. Научить летать, не имея крыльев и понимать, не слыша слов. Настоящую сказку, которых так не хватает взрослым в бесконечной череде забот и ответственности.
Когда Малем добрался до момента с предательским убийством возлюбленной, завороженная женщина, казалось, забыла как дышать, а по щекам ее катились искренние слезы, вместе с румянами смывая напускной холод и равнодушие.
— А когда Никанор спас меня от неминуемой гибели, я жизнью поклялся помочь ему найти некроманта, способного воскресить вероломно убитую невесту! — на героической ноте завершил историю Малеммил.
В комнате вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва слышным звоном разбивавшихся об стол слезинок.
Наконец, взяв себя в руки, Люсинда шмыгнула носом и постаралась вновь стать невозмутимой мадам Люссоль — одним из важнейших лиц Города Теней.
— Это… — начала было женщина, но голос ее оказался хриплым и, прокашлявшись, ей пришлось попытаться еще раз. — Это правда? — спросила она, глядя на Ника.
Никаниэль выразительно кивнул.
Он очень не любил врать, но, во-первых, часть истины в истории все же присутствовала, а, во-вторых, это все лишь для спасения Элельен. Ради которой он был готов даже продать душу темным богам!
— Сейчас в городе действительно есть некромант. — безумно обрадовав принца, сообщила хозяйка заведения. — Но, — она вернула себе часть самообладания, — сперва вы должны для меня кое-что сделать.