* * *
Утро наступило слишком быстро, по мнению Хельги. Поднявшись с постели, она выглянула в окно. На улице привычно падал редкий снег, было хмуро и еще темно. На Мрачных склонах бесполезно ждать подходящую погоду, она просто не наступит никогда. Сегодня она не выбирала долго, что бы надеть, какие украшения выбрать.
Сев за стол, быстро придвинула к себе блокнот и стилус, пока не передумала. Если она… если не вернется из Бездны, ее вещи вернут во дворец. и среди украшений мама найдет записку для нее и брата. А если вернется, то просто уничтожит этот листок и никто не узнает о его существовании. Писала быстро, торопясь сказать, как любит их и почему пошла на это. И ругала себя, что не написала об этом хотя бы вчера, а приходится сегодня, вот так второпях. Закончив, свернула и уложила на дно шкатулки, вернув на место украшения.
За дверями слышался отчетливый шум. Крепость проснулась и стражи готовились к вылету. Ей тоже не стоит опаздывать, не на ярмарочные танцы ведь идет. Хельга наскоро умылась и принялась заплетаться. Попробуй уложи такие волосы так, чтобы они не мешали. За косу ведь и схватить могут, а что— то подсказывало, что возле портала ей придется обернуться. В драконьей ипостаси у нее вряд ли получится наколдовать что— то стоящее.
Думать, что надеть, не приходилось. Давно готова для нее форма стража: черная, только вышитый дракон золотой, к ней прилагалась специальная защита. Но ее, как и оружие, она возьмет позже, завтракать в таком виде будет неудобно.
— Доброе утро, если можно так сказать, — она вошла в кабинет, где уже собрались все, кроме дяди Асвёра. Никто не улыбался, все были сосредоточены на еде. Хельге тоже не хотелось поддерживать разговор. Да и о чем говорить? Поэтому она сделала самое разумное — потянулась к мясным закускам, понадобится много сил для перелета.
— О, все в сборе! — в кабинет зашел запыхавшийся колдун. Он, в отличие от остальных, улыбался, но улыбка его была нервной. — Завтрак, отлично.
Но и он быстро затих. Вылазка в Бездну не располагала к веселью, особенно если нужно больше своей жизни охранять правителя и наследницу. Завтрак прошел в полной тишине, только было слышно звяканье приборов.
Мистивир и Хэльвард ушли первыми, им предстояло еще раз внимательно проверить готовность стражей, к себе ушла Хельга, чтобы надеть защиту и взять оружие.
— Эйнар, — после того, как за наследницей закрылась дверь, заговорил колдун, — очень прошу, без глупостей. Я, Хэльвард и Мистивир будем прикрывать Хельгу от любой опасности. Не лезь без необходимости в самое пекло.