Попыталась выставить щиты, но магия почти не откликалась. Было сложно сотворить даже простейшее заклинание. Неужели тот воздушный удар так опустошил мой резерв?
– Ничего, прорвёмся! И не из такой опы выбиралась! – подбадривала себя, зло смахивая со щёк солёные капли.
Думать о плохом я себе запретила. Нельзя сейчас раскисать – потом, когда окажусь в безопасности, наревусь от души.
Очередной вспучившийся земляной холм справа от себя заметила не сразу. Слишком задумалась, слишком устала. И когда эта хрень, увеличившись в размерах, стремительно понесла мне наперерез, не сразу сориентировалась. Только и смогла, что отскочить в сторону, выставив слабенький щит. Он-то меня и спас от летящего в спину огромного жала.
Острый кончик завяз в защите, а из-под земли послышался жуткий вой. То место, где совсем недавно был небольшой холмик, пошло трещинами, и из него стало выбираться чёрное, блестящее хитиновыми пластинами нечто устрашающих размеров.
– Боже! Что за монстр?!
Ужас удушливой волной растёкся по телу. Хотелось закричать и броситься прочь. Вот только далеко ли я убегу? Ситуация патовая, потому что воин из меня никакой. Тем кинжальчиком, что с силой сжала в руке, я навряд ли смогу убить вынырнувшего из песка скорпиона.
Во всяком случае, «пустынный агрессор» был очень похож на земного жутика. Только огромный, размером с годовалого бычка. Монстряк угрожающе выл и щёлкал клешнями, пытаясь вспороть мой щит, до сих пор удерживающий его смертоносное жало.
Времени на раздумья не было. Я ощущала, как слабеет моя защита, а вместе с ней, словно вода в песок, утекают последние крохи силы.
Я успела собраться, прежде чем щит лопнул подобно мыльному пузырю. Вскинула руки и отправила огненный шар прямо в раззявленную пасть бросившегося на меня скорпиона.
Сама же откатилась в сторону, и вовремя. Смертоносное жало вспороло песчаную гладь совсем рядом с моим плечом. Но боли я не почувствовала, потому решила, что пронесло.
А тем временем скорпион, проглотив порцию огня, замер, выгнулся, встопорщив острые жвала, и завизжал. Дико, на высокой ноте, а потом просто взорвался, окатив меня брызнувшей в разные стороны кислотно-красной жижей. Несколько капель попало в рот, и я закашлялась, пытаясь отплеваться. Вот только язык и нёбо все сильнее жгло, и этот жар постепенно опускался по горлу дальше.
Полоскание водой из фляги помогло мало, как и экстренное промывание желудка. Сознание начинало путаться, руки и ноги неметь. В груди нестерпимо жгло, словно приложили калёным железом.
Не сразу поняла, что это нагрелся кулон – подарок Морены. Из последних сила сжала его в ладони и с молчаливым криком о помощи послала импульс, в отчаянной надежде вложив в него жалкие остатки магии.